재생에너지 보급 속도가 기존 전력망 인프라 수용능력을 넘어서고 있어
계통보강 소용기간을 고려한 ‘선제적 계획 수립과 투자’ 필요해
▲경기도 화성 멱우저수지 수상 태양광 발전소 (사진=연합뉴스) |
[에너지경제신문 이현정 기자] 재생에너지를 늘리기 위해선 먼저 전력계통 수용성이 제고돼야 한다는 주장이 제기됐다. 재생에너지 보급 속도가 기존 전력망 인프라 수용능력을 넘어서고 있어 실효성이 떨어지고 있다는 지적이다. 2016년 10월 1메가와트(MW) 이하 접속보장 정책 이후, 올해 6월까지 1MW이하 재생에너지 접속신청은 8000MW 수준까지 단기적으로 급증했다. 재생에너지 발전시설들은 이처럼 기하급수적으로 늘어나면서 일부지역에만 건설돼 전력망 인프라 부족난까지 야기시키고 있다. 재생에너지 발전시설은 토지가격이 상대적으로 저렴한 영호남 일부 지역에 집중되는데 해당 지역들은 군 단위 변전소가 1개 정도인 저수요 지역이라 전력망 인프라가 부족하다. 앞으로 이러한 상황은 지속될 것이라는 게 전문가들의 진단이다.
8차 전력수급기본계획에 따르면 2031년까지 재생에너지 총 용량은 58.6기가와트(GW)이고 약 60%에 달하는 영호남 지역 편중은 지속될 것으로 전망된다. 한국전력공사 김홍균 계통계획처장은 "단시간 내 재생에너지 접속지연 문제해소는 곤란하다"며 "재생에너지 접속을 위한 전력망 인프라 보강이 재생에너지 조성기간에 비해 더 긴 시간이 필요하기 때문"이라고 설명했다. 재생에너지 조성의 경우 태양광 발전소는 1년 미만, 풍력발전소는 약 3년이 소요된다. 반면 인프라 보강은 154킬로볼트(kV) 변전소와 송전선로 건설의 경우 6년이(표준공기) 필요하다. 적게는 3년에서 많게는 5년의 틈이 발생하는 셈이다. 게다가 변전소 건설 필요 등 재생에너지 접속을 위한 인프라를 건설하는 데 오랜 시간이 걸리는 탓에 민원도 지속적으로 늘고 있다. 여기에 NIMBY(혐오시설기피 현상)에 따른 변전소 건설반대 민원까지 겹치며 지역은 집단민원으로 몸살을 앓고 있다.
김 처장은 "계통보강 소용기간을 고려한 선제적 계획 수립과 투자가 필요하다"면서도 "재생에너지 개발계획 불확실성 때문에 투자계획 리스크가 증가하는 것이 현실"이라고 진단했다. 일반발전기는 정부의 전력수급계획 및 발전사 협의 등을 통해 발전소 구축·연계에 대한 정확한 사전정보 입수가 가능한 반면 재생발전소는 수급계획 상 연도별 목표량만 제시돼 발전소 위치, 용량, 연계시점 등 구체적 정보 확보가 불가능하다. 이처럼 선제적 계획 수립이 어려운 상황에서 선뜻 선투자를 하는 것도 쉽지 않다는 설명이다.
박종배 건국대 전기공학과 교수는 "재생에너지의 보급은 전력계통의 불확실성을 증대시킬 수 밖에 없다"며 "이를 극복하기 위해서는 물리적 시스템에 대한 유연성 강화가 필요하다"고 강조했다. 이어 "물리적 유연성은 예측이 가능하고 예측된 신재생에너지원으로부터 대응할 수 있는 준비 시스템이 구축돼야 한다"면서 "물리적 유연성 확보를 위한 제반시스템 구축을 위해서는 비용이 수반되는 만큼 물리적 유연성과 제도적 유연성의 적절한 비중 확보가 필요하다"고 덧붙였다.