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므누신 장관은 9일 미국 CNBC 방송과 인터뷰를 갖고 트럼프 대통령이 오는 28∼29일 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 시진핑 중국 국가주석을 만난 후 관세 부과 문제를 결정할 것이라며 이같이 밝혔다.
그는 "트럼프 대통령은 우리가 합의를 향해 올바른 방향으로 가고 있는지를 확실히 하고 싶어 할 것"이라며 "트럼프 대통령이 회담 이후 결정을 내릴 것"이라고 전했다.
므누신 장관은 그러면서 "만약 중국이 합의를 위해 앞으로 나아가려 한다면 우리도 앞으로 나아갈 준비가 돼 있다"며 "만약 중국이 나아가려 하지 않으면 트럼프 대통령은 관계의 균형을 다시 맞추기 위해 매우 기꺼이 관세를 진행할 것"이라고 밝혔다. 이는 관세 부과를 무기 삼아 중국 측에 적극적인 태도 변화를 촉구한 것으로 풀이된다.
미국은 지난해 미중 무역협상 과정에서 2000억 달러 규모 중국산 제품에 25% 관세를 부과했으며, 앞으로 3250억 달러 규모의 나머지 중국산 제품에도 25% 관세를 부과하겠다고 예고한 바 있다.
향후 무역협상을 좌우할 가장 큰 문제로는 강제 기술이전 등 중국의 비관세 장벽 제거를 꼽았다.
그는 "우리에겐 매우 중요한 이슈이고 합의에 꼭 필요한 요소"라며 "많은 진전을 이룬 이슈이기도 하다. 무슨 합의를 하든 이것이 포함돼야 한다"고 강조했다.
아울러 중국 기업 화웨이에 대한 미국의 제재에 대해서는 무역 이슈와는 무관한 ‘안보 이슈’라고 거듭 강조했다.
그는 "무역과는 별개다. 미국도 중국도 이를 인정하고 있다"며 "(정상회담에서) 당연히 안보 이슈도 논의할 수 있겠지만 별개의 이슈다. 무역과는 관련이 없다"고 말했다.
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