포항 지열발전소, 정밀 조사한다

[세종=에너지경제신문 전병찬 기자] 정부가 최근 포항에서 발생한 지진 원인과 연관성이 있다는 주장이 제기된 지열발전소를 조사하기로 했다.

산업부는 22일 국내외 지질·지진 전문가로 조사단을 구성 중이며, 포항 지열발전에 대한 정밀진단을 할 계획이라고 밝혔다.

산업부는 "현재 지열발전소 공사는 중단됐으며 정밀진단 결과가 나올 때까지 계속 공사를 중단한다"고 밝혔다.

산업부에 따르면 지열발전소는 물을 땅속 깊이 내려보내 지열로 만들어진 수증기로 터빈을 돌린다.

이를 위해 땅속 깊이 들어가는 파이프라인을 깔아야 하는데 라인을 설치할 구멍을 뚫는 과정에서 물을 주입하고 빼는 작업을 반복한다.

산업부 자료에 따르면 지열발전소가 물을 주입한 바로 다음 날 기상청에서 인근 지역 지진을 몇 차례 감지했다.

지열발전소는 2016년 12월 15~22일 총 3681㎥의 물을 주입했는데 주입을 마친 다음 날인 12월 23일 포항 북구 북쪽 9km 지역에서 규모 2.2의 지진이 일어났다.

2016년 12월 26~28일 총 225㎥의 물을 넣었고, 29일 포항 북구 북쪽 9km 지역에서 다시 규모 2.3의 지진이 발생했다.

2017년 4월 6~14일 총 1천621㎥의 물을 주입했고, 다음 날인 15일 포항 북구 북쪽 8km 지역에서 규모 3.1과 2.0 지진이 발생했다.

2017년 8월 7~14일에는 1천756㎥를 주입했고, 기상청이 감지한 지진은 없었다.

2017년 8월 30일부터 9월 18일까지 2334㎥를 주입했고, 뒤따른 지진은 없었다.

규모 5.4의 지진이 발생한 11월 15일에는 물 주입은 없었고 128㎥의 물을 뽑아냈다.

이날에는 규모 5.4의 지진이 발생하기 직전에 규모 2.6과 2.2의 지진이 있었다.

산업부는 지열발전소가 물을 주입하는 과정에서 진동이 발생하기 때문에 물 주입량과 회수량, 해당 지역에서 감지된 진동 횟수에 대한 기록을 유지해왔다고 설명했다.

지진 규모가 작아서 사업을 계속 진행해왔지만, 최근 규모 5.4 지진 이후 지열발전소가 원인을 제공했다는 주장이 나오자 국민 우려를 해소하는 차원에서 이번 조사를 결정했다고 밝혔다.