금융증권부 복현명 기자
올해 힘든시기를 보낸 저축은행 업계가 내년에도 암울할 전망이다. 금융당국이 법정 최고금리를 종전 27.9%에서 내년 2월부터 24%로 낮추면서 대출 이자 등으로 인한 수익을 확대하기 어려워졌기 때문이다.
한국은행은 지난 1일 기준금리를 1.25%에서 6년 5개월만에 0.25%포인트 상향한 1.5%로 인상했다. 기준금리가 인상되면 금융기관이 대출자금을 조달할 때 드는 금융비용의 금리인 조달금리도 높아질 가능성이 높다. 저축은행들은 예·적금 등 수신업무를 통해 자금을 조달할 수 있기 때문에 여유가 있는 편이다.
하지만 수익성은 법정 최고금리 인하로 어려질 것으로 보인다. 올해도 힘들었지만 내년에는 더 녹록지 않다는 얘기다. 특히 저축은행 사태 이후 금융소비자들에게 이미지 개선을 꾀하고 있지만 여전히 고금리 라는 인식이 박혀 있어 대출금리를 올리기도 난처한 상황이다.
또 내년 1월부터는 자기자본(BIS) 비율이 1%포인트 상향 조정된다. 따라서 지난해 금융위원회가 개정한 상호저축은행 감독규정에 따라 자산이 1조원 이상인 저축은행은 BIS비율 기준이 8%가 적용된다.
다행히도 SBI저축은행이나 JT친애저축은행, OK저축은행 등의 BIS비율이 평균 10%대로 기준치보다 높은 편이지만 중소 저축은행들은 비율을 맞추기도 버겁다.
저축은행은 ‘서민금융 지원’이라는 존립의 목적에 근거하고 있다.
하지만 정부와 금융당국은 시중은행 대비 높은 대출이자율을 문제 삼거나 대출총량제를 적용해 가계부채 증가 원인까지 저축은행 업계에 전가하고 있는 상황이다.
실제로 저축은행은 예금이율이 시중은행과 비교해 높고 대출 심사 기준이 낮아 취약 차주나 중소기업의 필요자금 마련에 큰 도움이 돼 왔다. 그러나 정부는 저축은행 업계에 대해 신규 허가를 내주기 보다는 대주주 적격성 심사를 강화하는 등의 진입 장벽을 높이고 있다.
저축은행 업계가 현재의 위기를 타파하고 신뢰도와 이미지를 제고하기 위해서는 특단의 조치가 필요하다고 본다. 가장 현명한 방법은 사명에 담긴 경영철학을 실천으로 옮기는 것이다.
저축은행의 존립 목적이 분명한 상황에서 의지가 투영된 사명을 바탕으로 방향을 잡아 진정한 서민금융의 첨병이 되길 기대해본다.