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▲19일 오후(현지시간) 인도네시아 자와바랏주 브카시 치카랑의 위봐와 묵티 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구 조별리그 D조 베트남과 일본의 경기에서 베트남 박항서 감독이 작전을 지시하고 있다. (사진=연합) |
[에너지경제신문 한상희 기자] ‘박항서 매직’이 아시안게임에서도 이어졌다.
박항서 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시안게임에서 일본에 1-0 승리로 조별리그 3전 전승을 거두자 베트남이 열광하고 있다. 베트남은 파키스탄, 네팔을 꺾고16강행을 조기 확정한 데 이어 일본까지 제압하고 D조 1위로 16강에 올랐다.
성인대표팀 기준으로 베트남의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 102위다. 일본(55위)보다 한참 아래다. 일본은 2020년 도쿄올림픽을 대비해 와일드카드(24세 이상 선수) 없이 21세 이하 선수들로 대표팀을 꾸렸지만 그래도 객관적 전력상 베트남보다 앞선다는 평가를 받았다. 일본은 아시안게임 금메달을 딴 적이 있지만, 베트남은 16강이 최고 성적이다.
하지만 지난해 10월 지휘봉을 잡은 박 감독과 함께 성장한 베트남은 일본마저 눌렀다. 베트남은 전반 3분 일본 골키퍼와 수비진의 패스 실수를 놓치지 않고 볼을 뺏어내 꽝하이가 결승 골을 터트렸다.
박 감독은 벤치에서 달려 나와 마치 거스 히딩크 감독처럼 ‘어퍼컷 세리머니’를 펼쳤다. 박 감독은 2002년 한·일 월드컵 당시 코치로 히딩크 감독을 보좌하면서 한국의 4강 신화를 썼다.
박 감독은 일본전을 앞두고 "베트남에서 일하고 있지만 조국은 대한민국이다. 광복절이 지난 지 얼마 되지 않았는데 일본과의 경기는 개인적으로도 의미가 크다"며 필승을 다짐했다.
박 감독은 베트남 대표팀을 이끌고 지난 1월 아시아 23세 이하 챔피언십 준우승을 이끌었다. 감독 부임 4개월 만에 AFC 주관 대회에서 역대 최고 성적을 거뒀다.
박 감독은 베트남의 문화를 존중하면서도 선수들에게 자신감을 불어넣는 방법으로 ‘박항서 매직’을 만들어 냈다. 베트남은 날이 더워서 새벽 5시에 기상해서 6시에 출근하는데, 아침형 생활패턴에 맞춰 훈련일정을 당기고 낮잠 자는 문화도 인정했다. 베트남 선수들은체격이 작은편인데, 박감독이 체력은 뒤지지 않는다고 자신감을 불어넣어줬다.
당시 베트남에선 2002년 한·일 월드컵 당시 대한민국처럼 대규모 길거리 응원이 펼쳐졌다. 박 감독은 ‘베트남의 히딩크’라 불리면서 국민 영웅 대우를 받았다. 베트남 SNS에서는 박 감독과 한류스타 지드래곤, 송중기를 동렬에 놓은 사진이 돌아다니고, ‘베트남의 오빠’라 불렸다.
‘박항서 매직’ 덕분에 9000만 베트남 국민이 한국을 바라보는 감정도 무척 좋아졌다. 박 감독이 민간 외교관 역할을 톡톡히 해낸 덕분이다.
베트남 축구 페이스북 팬 페이지 등 SNS에도 박 감독과 대표팀을 응원하는 글이 쇄도했다.
한 네티즌은 "박항서 아저씨, 베트남 U-23을 아시아 각국 대표팀과 충분히 대결할 수 있을 만큼 이끌어줘서 고마워요"라고 말했다.
다른 팬은 "박항서 감독과 선수들이 오랫동안 함께해서 베트남 축구가 날로 발전했으면 좋겠다"는 글을 올렸다.
박 감독에게 베트남 국민으로 귀화해달라는 농담을 올린 누리꾼도 있었다.
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