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▲박형구 사장(오른쪽 6번째)을 비롯한 주요 참석자들이 단체 사진을 촬영하고 있다. [사진제공=중부발전] |
[에너지경제신문 권세진 기자] 액화천연가스(LNG) 발전소는 석탄화력발전과 달리 ‘청정에너지’라는 이미지가 널리 퍼져있다. 발전소가 위치한 지역 주민들은 대기오염을 일으킨다는 이유로 발전소 건립과 운영을 반대하고 있다.
한국중부발전(대표 박형구)은 지난해 12월 제주 최초 LNG복합발전소를 준공했다. 중부발전 관계자는 "제주LNG복합은 제주지역 최초로 청정연료인 천연가스를 사용함으로써 최근 이슈가 되는 초미세먼지와 같은 오염물질 배출이 없고 온실가스 배출을 최소화했다"며 "최첨단 탈질설비를 비롯한 최신 환경저감 설비의 설치로 에너지전환 시대를 선도할 것"이라고 강조했다.
한국서부발전(대표 김병숙)은 대전도시공사와 ‘청정연료 복합발전단지 건설을 위한 입주 및 투자 양해각서’를 체결해 약 1조7780억원의 사업비를 들여 서구 평촌산업단지 내 14만여㎡ 부지에 복합발전단지를 조성한 후 2025년부터 운영(착공은 2022년)을 시작하기로 했다. 서부발전 측은 LNG가 친환경 에너지의 일종이라는 점을 부각, 평촌산업단지가 ‘청정연료 복합발전단지’로 조성될 것임을 내세웠다.
현재 LNG발전소 건립을 두고 주민반대에 부딪치고 있다. 지역 주민들은 LNG 발전소의 미세먼지 발생을 문제 삼는 것으로 전해진다. 카이스트(KAIST) 원자력 및 양자공학과 정용훈 교수는 "LNG는 완전한 청정연료가 아니다"라고 규정하며 "LNG 발전소에서 배출하는 질소산화물은 유로6 신차 100만대(2015년 생산 차량 기준)가 내뿜는 양과 비슷할 것"이라고 경고했다. 녹색연합·환경운동연합은 "미세먼지에 대한 시민 불안이 높아진 상황에서 시가 뚜렷한 대책 없이 대규모 오염배출시설을 유치한 것을 납득하기 어렵다"며 "시는 LNG를 청정연료로 홍보, 환경에 유해하지 않다고 이야기 하는데 1000MW 규모의 LNG발전시설 조성은 실상 지역 내 미세먼지 발생과 대기오염을 가중시키는 요인이 되기 쉽다"고 지적했다. 또 "LNG발전은 단지 석탄발전보다 적은 양(1/4~1/8 수준)의 미세먼지를 배출할 뿐이고 그나마도 질산화물은 석탄화력과 동일한 양을 배출한다는 게 전문가의 설명"이라고 강조했다.
국회 재정개혁특위에서 공개된 ‘연료 유형별 환경피해비용’을 들여다보면 LNG발전이 완전히 ‘청정연료’라고 할 수는 없다는 것을 알 수 있다. 발전량 기준으로 봤을 때 LNG발전은 킬로와트시(kWh) 당 총 20.98원의 환경피해비용이 발생한다. 황산화물 0.31원, 질소산화물 4.63원, 초미세먼지 0.32원, 이산화탄소 15.72원의 환경피해비용이 발생한다. 연료사용량 기준으로 봤을 때는 유연탄을 사용하는 화력발전과 큰 차이가 없다. 킬로그램(kg) 당 LNG는 165.4원, 유연탄은 176.3원의 환경피해비용이 발생한다. 질소산화물의 경우 LNG 35.9원, 유연탄 42.5원이 환경비해비용이 발생하고, 초미세먼지는 LNG가 3.4원, 유연탄이 2.0원으로 LNG 발전이 더 큰 환경비용을 초래하는 것으로 드러났다.
한국남부발전(대표 신정식)이 운영하는 경북 안동시 안동천연가스발전소의 경우, 환경부가 공개한 전국 대형사업장 대기오염 배출물질 자동측정 결과에 따르면 지난해 171톤의 질소산화물을 공기중에 배출해 황산화물과 질소산화물 80톤을 배출한 석포제련소의 두 배를 웃돌기도 했다.
녹색연합·환경운동연합 측은 "대규모 LNG발전소의 건설은 시민의 건강, 안전과 직결된 문제"라며 "LNG발전소 건립을 추진하는 지자체는 지금이라도 사업추진을 중단하고 토론회, 간담회 등으로 시민들과 소통해야 한다"고 주장했다.
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