한전 '석탄화력 대신 LNG복합'…금융지원 중단 영향

최근 SK E&S와 손잡고 도미니카 Gas to Power 입찰사업 참여



"석탄화력 금융지원은 전면 금지하는데 LNG 지원은 모순" 지적도

▲문재인 대통령이 G7 정상회의에서 신규 해외 석탄발전에 대한 공적금융 지원 전면 중단, 한국의 그린 뉴딜 등을 소개하며 기후 변화 대응을 위한 민간 부문의 참여 확대를 촉구했다. 청와대 페이스북

[에너지경제신문 전지성 기자] 한국전력공사(사장 정승일)가 해외에서 액화천연가스(LNG) 복합화력발전소 사업을 적극 추진하고 있다. 정부가 온실가스 저감을 이유로 해외석탄화력발전에 대한 금융지원을 전면 중단한데 따른 대응으로 풀이된다.

15일 업계에 따르면 한전은 최근 SK E&S와 손잡고 도미니카 ‘Gas to Power’ 입찰사업에 참여했다. 당초 한전과 동서발전이 사업 공동추진을 합의한 후 가스공사와 SK E&S가 한전에 협업을 제안했으나, 한전은 최종적으로 SK E&S와 협업을 결정했다.

문재인 대통령은 지난달 말 서울에서 열린 ‘2021 P4G 서울 녹색미래 정상회의’에 이어 13일(현지시간) 영국 콘월에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 여러 국가 정상들과 만나 기후변화 대응을 위한 한국의 적극적인 의지를 재차 강조했다.

‘기후변화·환경’ 확대회의에 참석한 문 대통령은 회의에서 2030 국가온실가스감축목표(NDC)를 추가 상향해 오는 11월 영국 글래스고에서 열리는 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 발표하겠다고 밝혔다. 특히 신규 해외 석탄발전에 대한 공적금융 지원 전면 중단, 한국의 그린 뉴딜 등을 소개하며 기후 변화 대응을 위한 민간 부문의 참여 확대를 촉구했다.

업계에서는 한전이 SK E&S와 손을 잡은 것도 이 같은 정부 기조가 반영된 것으로 해석하고 있다.

일각에선 해외 석탄화력 발전 사업은 금지하면서 온실가스 감축 효과가 크다고 하기 어려운 LNG복합화력 발전소를 개도국에 건설하는 것은 모순이라는 지적도 나온다.

이덕환 서강대 명예교수는 "세계적으로 석탄화력발전 수요가 여전히 적지 않은 상황이며 특히 도미니카 같은 경우 인근 국가인 칠레 등지에서 석탄을 저렴하게 구할 수 있다"며 "도미니카와 같은 개발도상국이 올해만 4배로 오르는 등 널뛰기를 거듭하는 LNG가격을 감당하기는 어렵다. 각 국의 상황에 맞는 발전사업이 추진돼야 한다"고 말했다.

이어 "국내 기업은 석탄발전 수출 때 탄소 배출량을 대폭 줄인 ‘초초임계압’ 기술을 적용하고 있다"며 "LNG발전과 비교해도 탄소배출량이 크게 높지 않은 친환경 기술이다. 경제협력개발기구(OECD)가 석탄발전 수출에 강력한 규제를 적용하면서도 이 기술을 사용한 프로젝트는 제한하지 않고 있는 이유"라고 덧붙였다.

한편 한전은 현재 해외 5곳에서 LNG복합화력 발전소를 운영하고 있으며 도미니카를 포함해 2곳을 신규 수주했다. 한전 측은 "에너지 전환 시대 도래에 따른 지속가능한 경영을 위해 향후 신재생에너지, 가스복합 등 저탄소·친환경 해외 사업 개발에 집중하고 신규 석탄화력 수출 사업은 하지 않기로 했다"고 밝혔다.

한전은 해외에서 진행하고 있는 석탄화력 사업 4건 중 필리핀 팡가시난 사업도 LNG 발전으로 전환하기로 했다. 남아프리카공화국 타바메시 사업도 중단하는 방향으로 재검토하기로 했다. 다만 인도네시아 9·10, 베트남 붕앙2 사업은 계획대로 투자를 진행한다는 계획이다.

이에 대해 한전 관계자는 "상대국 정부 및 사업 파트너들과의 신뢰 관계, 관련 기업 생태계 등을 고려했다"고 설명했다.

jjs@ekn.kr