"웹툰작가 연수익 124억"…네이버웹툰, 작가수익 공개한 까닭은?

우수한IP 확보 전략...작가들 평균 연수익 2억8000만원 달해
BTS·배트맨 IP 기반 웹툰·웹소설 계획...카카오는 신경 안써
김준구 대표 "1등 사업자로 자부심…웹툰 생태계 확장 주력"

▲김준구 네이버웹툰 대표.

[에너지경제신문=정희순 기자] 글로벌 1위 웹툰 플랫폼 네이버웹툰이 1등 웹툰 작가 연수익 ‘100억원대 시대’를 열었다. 전체 작가들의 연평균 수익은 2억8000만원에 달했다.

네이버웹툰은 후발 주자와의 경쟁을 고민하기보다, 다양한 창작자 지원책을 통해 웹툰 비즈니스 생태계를 확장하는데 집중하고, 외부 슈퍼 IP(지식재산권) 홀더와의 협업으로 오리지널 콘텐츠 확보에 주력하겠다는 계획이다.

◇ 네이버웹툰 작가 연평균 수익 2억8천…1등 작가는 124억

김준구 네이버웹툰 대표는 18일 온라인으로 진행된 밋업 행사에서 네이버웹툰의 ‘페이지 이익 공유(PPS)’를 통한 창작자들의 수입 규모를 처음으로 공개했다.

네이버웹툰에 연재하는 1등 작가의 연수익은 무려 124억원이었다. 최근 1년 기준 전체 네이버웹툰 작가의 연평균 수익은 2억8000만원이다. 최근 1년 새 연재를 시작한 작가의 연간 환산 수익도 1억5000만원에 달했다.

김 대표는 "네이버웹툰을 처음 만들 때 가장 집중한 부분이 1등 작가의 수익이었다"라며 "앞으로도 네이버웹툰의 생태계는 더욱 확장될 것"이라고 강조했다.

네이버웹툰은 지난 2013년 PPS 모델을 도입하고 원고료 외에 창작자들이 다각적으로 수익을 창출할 수 있는 지원책을 마련했다. PPS를 통해 창작자는 웹툰 내 텍스트·이미지 광고 붙이기, 미리보기·완결보기 등 유료 콘텐츠 판매, 웹툰·웹소설 영화화 등으로 추가 수익을 낼 수 있다.

네이버웹툰이 창작자들의 구체적인 수익 규모를 공개한 것은 우수 작가 및 양질의 콘텐츠를 확보하기 위함이다. 창작자에게 높은 수익이 돌아가는 네이버웹툰의 수익 배분 방식을 알림으로써 원천 IP 확보전에서 경쟁 우위를 점하겠다는 전략이다.

김 대표는 "네이버 PPS 프로그램을 통해 새로운 디지털 콘텐츠인 웹툰이 명실상부한 하나의 산업으로 성장했다면, 앞으로 네이버의 IP 밸류체인을 통해 글로벌 엔터테인먼트 분야에서 가장 핫한 콘텐츠들이 나오게 될 것"이라고 강조했다.

◇ 김준구 대표 "후발주자 카카오 신경 안써…우리 갈 길 간다"

이날 김 대표는 그룹 방탄소년단(BTS) IP를 기반으로 한 웹툰·웹소설의 제작도 예고했다. 네이버웹툰은 외부의 슈퍼 IP를 오리지널 콘텐츠로 제작하는 ‘슈퍼캐스팅’ 프로젝트를 통해 콘텐츠 파급력을 키우겠다는 각오다. ‘슈퍼 캐스팅’의 첫 번째 협업 파트너는 BTS의 소속사 ‘하이브’와 배트맨·슈퍼맨 등을 보유한 ‘DC 코믹스’이다.

김 대표는 "BTS를 포함한 하이브 소속의 다양한 아티스트를 모시고, 이분들과 함께 세계관, 캐릭터를 만들며 기존에 없던 새로운 콘텐츠를 만들어 나갈 예정"이라며 "DC 코믹스와 같은 ‘배트맨’ ‘슈퍼맨’을 보유한 글로벌 넘버원 기업과의 협업도 준비 중"이라고 말했다.

김 대표는 웹툰 비즈니스 후발주자인 카카오와의 경쟁에 대한 견해도 밝혔다. 그는 "카카오와의 경쟁이 치열해지고 있다고 생각하지 않는다"며 "후발 주자와의 경쟁 상황을 고려하기보다는, 1위 사업자로 이 산업을 어떻게 더 키울까만 생각하고 있다"고 강조했다.

카카오의 ‘픽코마’가 일본에서 1위를 차지하고 있다는 점에 대해서는 "일본의 라인망가가 긴 시간 공회전 했던 부분이 경쟁사에게 좋은 기회가 됐다"라며 "라인망가 2.0이 지난달 말 출시된 만큼, 향후 일본시장에서 재미있는 상황이 벌어질 것"이라고 말했다.

끝으로 김 대표는 "네이버가 구축한 콘텐츠 생태계가 이렇게 새로운 산업으로 성장하고 주목받고 있다는 점에서 자부심과 책임감을 느낀다"며 "앞으로 스토리텔링 콘텐츠가 글로벌 엔터테인먼트 산업의 핵심 요소로 떠오를 수 있도록, 계속해서 새로운 시도를 이어 나가겠다"고 했다.
hsjung@ekn.kr