- 작년 12월 LNG·석탄 거래금액, 각각 역대 최고 수준
- LNG발전 2조 7310억원, 석탄발전 2조 1898억원, 원자력 7953억원
- 발전 비중은 LNG는 29.2%, 석탄화력은 34.6%, 원자력 29.9%
- "전기요금 안정화 위해선 원전 비중 확대해야"
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▲[자료=전력통계정보시스템] |
[에너지경제신문 전지성 기자] 문재인 정부가 탄소중립을 추진하고 있지만 정작 임기 동안 석탄 및 액화천연가스(LNG) 등 화력발전 생산 전력 거래금액이 원자력 발전 전력 거래금액의 무려 6배 넘게 늘어난 것으로 나타났다. 탈(脫)원전·재생에너지 확대 기조 속에서 전력수급을 위해 치솟는 에너지가격에도 불구하고 가동을 늘린 영향으로 풀이된다.
9일 전력통계정보시스템에 따르면 지난해 12월 원전 전력 거래금액은 7953억원이었다. 반면 석탄발전(2조 1880억원)과 LNG발전(2조 7310억원) 등 화력발전 전력 거래금액은 총 4조 9190억원에 달했다. 현 정부 출범 당시였던 2017년 5월 2조 573억원의 무려 두 배 이상으로 늘었다.
LNG의 경우 현 정부 출범 후는 물론 2002년 1월 해당 통계 작성 시작한 이래 월별 기준 역대 최고치이며 석탄발전도 역대 두번째로 높은 금액이다.
지난해 12월 전원별 전력 거래금액을 현 정부 출범 당시(2017년 5월)와 비교하면 원자력은 약 1000억(15%), 석탄은 약 8700억(67%), LNG는 2조원(280%) 늘었다.
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▲[자료=전력통계정보시스템] |
최근 화석연료 발전 거래금액이 커진 것은 글로벌 에너지가격 급등이 커진 게 가장 큰 원인이지만 원자력 발전 가동 축소와 간헐성이 큰 재생에너지 의존율이 높아진 영향이 크다는 게 업계의 중론이다. 결국 가격 탄력성이 높고 글로벌 에너지가격 변동에 영향을 많이 받는 LNG·석탄보다 원전 확대가 탄소중립은 물론 전력수급 및 전기료 안정을 위해서 필요하다는 주장이 나온다.
정부는 그동안 "미세먼지 감축과 신재생 확대 과정에서 안정적 전력수급을 위한 브릿지(가교) 전원으로서 LNG발전이 중요하다"고 강조했지만 가격 폭등에 고심이 깊어지는 모양새다. 지난해 폭등한 국제유가에 올해도 연중 전력도매가인 계통한계가격(SMP)은 계속 높아질 전망이다. 전력통계시스템에 따르면 지난 8일 SMP는 208.69원/kWh로 지난해 같은 시기보다 3배 가량 폭등했다. 걷잡을 수 없이 치솟는 SMP에 한국전력공사의 적자 심화는 불가피한 상황이다.
특히 지난해 12월은 정부가 미세먼지와 온실가스 감축을 위해 석탄발전 상한제를 시행하는 중이었는대도 석탄발전 전력 거래금액이 치솟았다. 정부의 ‘2050 석탄발전 전면폐지’ 선언이 무색한 상황이다.
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▲[자료=전력통계정보시스템] |
올해 1월 전력 전력거래량에서 원자력은 29.9%, 석탄발전은 34.6%, LNG는 29.2%를 차지했다. 세 발전원이 차지하는 비중은 비슷하지만 원전의 거래금액은 화력발전의 3분의 1 수준에 불과하다. 지난해 12월과 마찬가지로 석탄발전상한제가 실시된 지난 1월 석탄발전 거래금액은 원전, LNG발전을 제치고 가장 컸다.
이에 에너지 업계 전문가들은 탄소중립 정책의 방향성에도 의문을 제기하고 있다. 유승훈 서울과학기술대 교수는 "현재 원전 등 모든 발전설비가 역대 최고 발전량을 기록 중"이라며 "석유, 가스 가격이 급등하는 상황에서 값비싼 신재생 에너지만으로는 전력 수요 감당할 수 없어, 결국 원전의 필요성이 더욱 부각되고 있다"며 "정부가 전기요금 안정화 원할 경우 원전 비중 확대가 불가피하다"고 말했다.
jjs@ekn.kr
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