국내 최대 배터리전시회 '인터배터리'…삼성·SK·LG 총출동 '한판 승부'
LG ‘생산’ 삼성 ‘품질’ SK ‘안전’ 강조…포스코케미칼, 소재 경쟁력 뽐내
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▲SK온 ‘NCM9’ 배터리 |
17일 서울 강남구 코엑스에서 열린 국내 최대 배터리 전시회 ‘인터배터리 2022’ 얘기다. 국내 배터리 3사는 나란히 전시관을 마련하고 미래 기술력, 안정성, 품질 등 경쟁력을 뽐냈다.
이날 LG에너지솔루션은 ‘에너지 에브리웨어’라는 주제로 이차전지 배터리를 에너지로 활용하는 공간부터 전기차, 에너지저장장치(ESS), 전동공구 등을 전시했다. 종합 배터리 회사로서 존재감을 과시하는 듯 행사 참가 기업 중 가장 큰 규모로 전시관을 꾸렸다.
관람객 눈길이 쏠린 곳은 역시 전기차 배터리와 해당 제품이 탑재되는 차량이었다.
전시장에는 LG에너지솔루션과 협력관계가 있는 테슬라 ‘모델Y’와 제너럴모터스(GM) ‘허머EV’가 세워져 있었다. 특히 허머EV는 쉽게 접하기 힘든 전기차 픽업트럭이어서 관람객들의 관심을 함 몸에 받았다.
한 관람객은 "픽업트럭 전기차는 처음 본다"며 "픽업트럭 등 엔진 출력이 높은 차들도 전기차로 전환되면서 배터리 기업에게 기회가 커질 것 같다"고 말했다.
삼성SDI는 전시에서 자체 배터리 브랜드 ‘프라이맥스’를 중심에 뒀다. 가장 강조된 점은 ‘품질’이었다. 삼성SDI는 LG에너지솔루션이나 SK온과 달리 점유율 확대보다 브랜드 가치 재고에 따른 수익성 확대에 집중하는 행보를 보여 왔다.
전기차 배터리 시장의 ‘명품’이 되겠다는 것이다.
삼성SDI는 △ BEV4 △ BEV2 △ BEV3 등 각형 배터리셀 라인업과 21700 규격인 50G BEV 원통형 배터리셀 실물을 전시했다. 삼성SDI 젠5(Gen.5) 배터리가 탑재되는 BMW ‘i4’도 전시장 가운데에서 볼 수 있었다.
SK온은 지난해 10월 SK이노베이션으로부터 분사한 후 처음으로 독자적으로 행사에 참여했다. 회사 이름인 온(On)을 따 전원(on) 버튼을 형상화해 전시관 입구를 꾸몄다. 초입에는 업계 최초로 니켈 함량을 88% 이상으로 높인 SK온 ‘NCM9’이 자리 잡고 있다.
SK온이 강조한 특징은 ‘안전성’이다.
회사 관계자는 "전기차에 약 3억개 배터리 셀을 탑재하는 동안 화잭 단 한 건도 발생하지 않은 업계 최고 안전 기술을 갖췄다"고 했다.
대표적인 기술은 ‘Z 폴딩’이다. 양극과 음극 사이를 차단하는 분리막을 지그재그 방식으로 쌓아 화재를 유발할 수 있는 양극과 음극의 접촉 가능성을 차단하는 기술이다. 설사 화재가 특정 배터리 셀에서 발생하더라도 전체로 퍼지지 않게 하는 ‘S 팩’ 기술도 공개했다.
배터리 소재인 양극재와 음극재를 생산하는 포스코케미칼도 핵심 제품과 혁신 기술을 소개했다. 전기차 주행거리 증대와 안정성 향상을 위해 개발한 단입자 양극재를 비롯해 니켈 함량을 극대화한 N96 하이니켈 제품까지 다양한 차세대 기술을 전시했다.
전고체전지용 양극재, 리튬메탈 음극재, 전해질 등 포스코그룹이 연구 역량을 결집해 개발하고 있는 중장기 기술 로드맵도 공개했다. 전고체 배터리는 기존의 액체 상태의 전해액 대신 고체 전해질을 활용해 안전성과 에너지밀도를 높인 차세대 배터리다.
이날 개막식에는 문승욱 산업통상자원부 장관과 전영현 한국전지산업협회 회장(삼성SDI 부회장), 이방수 LG에너지솔루션 사장, 최윤호 삼성SDI 사장, 지동섭 SK온 사장 등 3사 대표가 참가해 함께 전시장을 돌며 설명을 들었다.
전영헌 회장은 전시장에서 원자재 가격 상승세와 관련해 "지금까지 많은 원자재 공급사를 발굴했지만 우려가 많이 된다"며 "산업부 장관께도 정부 차원에 많은 지원을 해달라고 부탁했다"고 말했다.
지동섭 사장은 "배터리 생태계가 잘 육성될 수 있도록 정부가 관심을 두는 것이 중요할 것 같다"며 "배터리 생태계 발전과 함께 원소재 공급의 안정성이 중요하다"고 강조했다.
이방수 사장은 "배터리 주요 원재료에 대해 완성차 고객들과 가격연동 계약이 돼 있어 영향은 현재 제한적이지만, 장기적으로 불확실성이 지속할 경우 부정적인 영향이 생길 수 있어 예의주시 중"이라고 말했다.
jinsol@ekn.kr
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