한미약품 임성기재단, 年 4억 규모 극희귀질환 연구지원사업 개시

창업주 故 임성기 회장 ‘신약개발’ 유지 계승...7월 31일까지 접수
1개 과제당 매년 2억원 이내서 3~5년 연구기간 동안 계속 지원

▲한미약품그룹 임성기재단 희귀질환연구지원 공모 포스터

[에너지경제신문 김철훈 기자] 한미약품그룹 창업주 고 임성기 회장의 신약개발에 대한 철학과 유지를 계승하기 위해 설립된 임성기재단이 희귀난치성 질환 분야 연구지원사업을 시작한다.

한미약품 임성기재단은 희귀질환의 병리기전 규명부터 치료제의 임상 단계까지 전 주기를 지원하기 위해 희귀난치성질환 연구지원사업을 시작하고 첫 공모를 개시한다고 27일 밝혔다.

임성기재단은 공모 첫 해인 올해 지원 규모로 약 4억원을 책정했으며 연구공모 분야는 ‘소아염색체 이상에 따른 극희귀질환의 기초와 임상연구’로 지정했다.

임성기재단 관계자는 "의학적 미충족 수요가 매우 커 해당 분야의 연구가 반드시 필요하지만 환자수가 극히 적어 치료제 개발을 위한 연구가 활발히 이뤄지지 않고 있다는 점을 고려해 공익적 측면에서 이 분야를 지정하게 됐다"고 설명했다.

실제로 임성기재단이 지정한 이 극희귀질환 분야는 국내 환자수가 연간 100명 이하로 유병률이 매우 낮은데다 별도의 질병코드도 존재하지 않아 이 질환을 앓고 있는 환자나 가족은 큰 고통을 겪고 있는 상황이다.

이번 공모 기간은 오는 5월 2일부터 7월 31일까지이며, 신청 자격은 국내에 있는 한국 국적의 △의학·약학·생명과학 분야 기초·임상연구 수행 연구책임자(PI) △국내 대학 전임교원 △대학 부설연구소 또는 국립·공립·정부출연 연구기관 연구원 △대학부속병원 또는 상급종합병원의 임상 교수 등이다.

공모 희망자는 임성기재단 홈페이지에 업로드된 신청서 1부와 15페이지 이내의 연구계획서 1부(연구기간 3~5년)를 임성기재단 사무국 이메일로 접수하면 된다.

재단 심사위원회는 오는 10월까지 심사를 통해 지원 대상을 선정한 뒤, 재단 이사회 승인을 거쳐 최종 확정한다. 지원 규모는 1개 과제당 연 2억원 이내로, 3~5년의 연구기간 동안 계속 지원된다.

임성기 회장의 신약개발에 대한 확고한 사명감은 국내 제약업계에도 널리 알려져 있으며, 한미약품은 신약개발을 위해 매년 국내 제약사 중 최고 수준의 연구개발(R&D) 비용을 투자하고 있다.

이관순 임성기재단 이사장은 "치료제가 없어 고통받는 희귀질환 환자들에게 꿈과 희망을 줄 수 있는 지원사업이 되길 고대한다"며 "치료제 개발을 위한 기초효능 연구활동, 임상시험, 공동연구, 사업화 연계 등 다양한 지원 프로그램을 적극 운영해 나가겠다"고 말했다.

kch0054@ekn.kr