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▲이준석 국민의힘 대표가 지난 27일 경북 울릉군 사동항 여객터미널에서 배에 오르고 있다.연합뉴스 |
비대위 출범 즉시 대표직 자동 박탈, 비대위 이후 조기 전당 대회 등 이 대표를 배제하는 방향의 관측이 이어지는 가운데 내홍이 거듭 격화되는 양상이다.
결국 관건은 지난 대선 정국부터 이어온 윤석열 대통령 측과 이 대표 간 앙금 및 대표직 정지를 낳은 성상납 의혹의 해소가 될 전망이다.
4일 이 대표와 가까운 조해진·하태경 의원은 국회 기자회견을 갖고 "이 대표 몰아내기는 당헌당규와 법리적으로 아무런 명분도 정당성도 없다"며 "특히 정권교체에 힘을 실어 준 국민에 대한 예의가 아니다"라고 비판했다.
그러면서 "우리 당은 의총에서 이미 이 대표 징계를 궐위가 아닌 사고로 규정했다. 당 대표가 다시 돌아올 수 있다는 것"이라며 "그런데 젊은 당 대표를 몰아내기 위해 명분 없는 징계에 이어 억지 당헌 개정까지 하려 한다"고 꼬집었다.
국민의힘은 최종적으로 비대위 전환을 결정하기 전 ‘당 대표 또는 당 대표 권한대행’으로 명시된 당헌 96조의 비대위원장 임명 권한에 ‘당 대표 직무대행’을 추가할 예정이다.
이에 두 의원은 당 대표가 ‘사고’ 상황일 때는 대표 지위가 유지되도록 하고 당무에 복귀하면 최고위원을 선임해 잔여 임기를 수행하도록 하는 당헌 일부 개정안을 제안했다.
이들은 이를 ‘상생 당헌 개정안’으로 이름 붙여 "이준석 컴백이 가능한 개정안"이라고 소개했다.
이어 "만약에 파국 당헌 개정안이 통과되면 당 대표와 당 간에 끝없는 법정 공방이 이어질 것"이라며 "부디 파국 당헌안은 즉각 반려되고 상생 당헌안이 유일한 안으로 채택돼서 전국위에서 통과될 수 있기를 진심으로 희망하고 기대한다"고 덧붙였다.
다만 비대위 전환에 속도를 내고 있는 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 서울 영등포구 한 쪽방촌을 방문한 자리에서도 이 대표 관련 논란에 거리를 뒀다.
권 대행은 전국위원회 의장인 서병수 의원이 전날 기자회견에서 ‘비대위가 출범하면 이준석 대표는 해임되는 것’이라거나 ‘2년 임기를 가진 온전한 지도부’ 등을 언급한 데 대한 질문에 답변을 내놓지 않았다.
비대위원장 후보군으로 꼽히는 5선 중진 정우택 의원의 경우 이 대표가 여당 대표직을 계속 수행하기에는 이미 윤 대통령과의 관계가 너무 악화했다는 점을 지적했다.
정 의원은 오전 KBS 라디오에서 "이제 (이 대표를) 6개월 징계했느냐 이것이 중요한 게 아니고 이제는 이준석 지도체제는 더 꾸려가기 어렵다는 판단에 의해서 이번에 비대위가 꾸려지는 것"이라고 말했다.
그는 "저는 처음에 윤리위를 열어서 징계 절차를 밟아나가는 것에 대해 개인적으로 찬성하지 않았고, 그것 자체는 잘못됐다고 본다"면서도 "당과 대통령은 같이 가야 하는데 이번 문자 유출로 인해서 대통령과 이 대표 간에 이미 신뢰에 금이 갔다"고 지적했다
실제 이 대표는 이날도 페이스북에 글을 올려 윤 대통령과 대통령실을 직격했다.
그는 자신과 가까운 박민영 청년대변인이 윤 대통령을 공개 비판한 뒤 대통령의 ‘분노’를 샀다는 조선일보 칼럼에 "눈을 의심하게 하는 증언"이라고 밝혔다.
앞서 박 대변인은 윤 대통령이 출근길 문답에서 ‘몇몇 장관 후보자에 대해 부실인사, 인사 실패 지적이 있다’는 질문을 받고 "그럼 전 정권에 지명된 장관 중에 그렇게 훌륭한 사람 봤어요?"라는 반응을 보인데 대해 "민주당도 그러지 않았느냐는 대답은 민주당의 입을 막을 논리가 될 수는 있지만, 민주당처럼 하지 말라고 뽑아준 국민의 물음에 대한 답변은 될 수 없다"고 꼬집은 바 있다.
이 대표는 이에 "박 대변인이 대통령에 대해 비판적인 이야기를 했다고 해서 이 상황이 발생했다면 상당한 유감"이라며 윤 대통령 발언에 대해서도 "나와서는 안 되는 발언이었다"고 적었다.
또 성상납 의혹이 당장은 ‘애매한’ 결론을 맺을 수 있다는 점도 이 대표 복귀에 장애물이 될 것으로 보인다.
일각에서는 성상납이 있었다고 쳐도 일부 혐의에 공시시효가 만료되는 등 애초에 법률적으로 처벌이 어려운 상황이라는 관측이 나온다.
다만 이 대표가 의혹을 키운 유튜브 채널 가로세로연구소 측을 고소하고, 이에 무고죄 맞고발이 이어지면서 논란이 장기화 될 가능성이 커졌다.
이 대표에 성상납 한 의혹으로 경찰 조사를 받는 김성진 아이카이스트 대표(구속수감) 측 법률대리인 강신업 변호사는 이날 이 대표를 무고 혐의로 서울 강남경찰서에 고발할 것이라며 "이 대표가 성상납을 받은 것이 확인됐는데도 성상납 의혹을 최초로 방송한 가로세로연구소 강용석 변호사, 김세의 전 기자를 허위사실 적시에 의한 명예훼손과 정보통신망법 위반 혐의로 고소한 데 따른 것"이라고 설명했다.
hg3to8@ekn.kr
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