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▲유령도시를 연상케 하는 일본 후쿠시마현 후타바 마을. (사진=로이터/연합) |
30일 CNN은 후쿠시마 제1원전이 있던 후쿠시마현 후타바 마을이 11개 구역 중 마지막으로 대피 명령이 해제되면서 옛 주민들이 11년 만에 집으로 돌아갈 수 있게 됐다고 보도했다.
2011년 3월 11일, 규모 9.0의 지진이 동해안을 강타하면서 발생한 쓰나미는 후쿠시마 원전을 덮쳐 핵융해와 방사성물질 방출을 일으켰으며 이는 1986년 체르노빌 이후 세계 최악의 원전 참사로 기록됐다.
원전 근처에 거주하던 30만명 이상의 주민들은 일시적으로 대피해야 했고 그 결과, 한때 북적이던 지역사회는 아무도 없는 유령도시가 돼버렸다.
당국은 참사 이후 수년간의 대규모 정화작업과 오염제거 작업을 통해 마을을 떠났던 주민들이 고향으로 돌아올 수 있도록 노력을 기울여왔다.
하지만 당국의 노력에도 귀향에 대한 주민들의 반응은 싸늘하다.
원전 사고 이전의 후타바 마을 인구는 7100명이었고 현재 5500명 이상이 거주민으로 등록돼있다.
그러나 당국이 지난 1월 시작한 거주자 귀환 프로그램에 참여한 인원은 고작 52가구 85명뿐이었다.
또 지난해 8월 실시한 설문조사에선 주민 60.5%가 귀향하지 않을 것이라고 답했는데 이는 돌아오기를 원한다고 응답한 11.3%를 훨씬 웃돈다.
당국은 무너진 구조물들을 다시 짓고 다음 달 5일부터 공공시설들을 재가동하는 등 마을 재건에 온 힘을 쏟고 있지만 복구에 어느 정도의 시간이 걸릴지, 얼마나 많은 사람들이 돌아올지는 여전히 불분명하다.
그러나 후바타 대변인은 2030년까지 지역 인구를 2000명으로 늘리는 것을 목표로 하고 있다면서 마을의 미래에 대한 낙관했다.
이 대변인은 "현재 대피령이 해제됐지만 얼마나 많은 사람들이 돌아올지 구체적인 수치는 알 수 없다"면서 "우리는 주민들이 돌아와 우리가 할 수 있는 한 최선을 다해 그들의 지원하기를 원한다"라고 말했다.
daniel1115@ekn.kr
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