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▲제롬 파월 미 연준의장(사진=AFP/연합) |
[에너지경제신문 박성준 기자] 미 연방준비제도(Fed·연준)가 미국 경제전망을 두고 비관적인 예측을 내놨다. 연방준비은행(연은)이 관할하는 지역 곳곳에서 경제 활동이 점점 더 식어가고 있다는 우려에서다. 이를 계기로 연준의 기준금리 인상 속도가 조절될지 관심이 모아진다.
20일 블룸버그통신에 따르면 연준은 19일(현지시간) 경기동향 보고서 ‘베이지북’을 통해 "수요가 약화되고 있는 우려가 커지는 상황에서 경제 전망이 더욱 비관적으로 바뀌고 있다"며 "다수의 관할 구역에서는 노동 수요가 식어가고 있고 일부 기업들은 경기둔화에 대한 우려가 증가하면서 신규 채용을 망설이고 있다"고 밝혔다.
이번 베이지북은 9월부터 지난 7일까지 약 한달간 12개 연은 관할 구역이 경기 흐름을 평가했고 댈러스 연은이 취합했다. 연준은 11월 1일부터 2일까지 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 이를 기초자료로 참고한다.
이번 베이지북에선 경기침체(recession)이란 단어가 13번 나왔다는 점이 주목을 받는다. 9월 베이지북에선 동일한 단어가 10차례 언급된 것을 고려하면 경기침체에 대한 우려가 연준 내부에서 더욱 커지고 있는 것이다.
연준은 "지난 보고서 이후 미국의 경기 활동이 완만하게(modestly) 확장했다"면서도 "구역간 차이가 있다"고 밝혔다. 구체적으로 4개 구역은 경기활동이 이전과 비슷했고 2개 구역은 금리인상, 인플레이션, 공급망 차질 등에 따른 수요 둔화로 위축됐다.
또 보스턴 연은 관할 구역에선 침체에 대한 공포가 퍼지면서 전망이 더욱 비관적으로 변했고 필라델피아 구역에선 침체가 언급되는 횟수가 늘어났다.
다만 연준은 이번 베이지북에서 인플레이션이 다소 완화되고 있다고 시사했다. 연준은 "향후 가격 상승에 대한 기대감이 대체로 누그러졌다"고 밝혔다.
아울러 노동시장과 관련해 "현재 경기 상황에서 인재를 유지하기 위해 임금 상승세는 지속될 것으로 예상된다"면서도 "뉴욕 구역에선 채용 위축, 근로자 해고 등으로 임금 상승률이 둔화되고 있다"고 밝혔다. 노동시장은 여전히 과열됐지만 인플레이션의 주범으로 꼽히는 임금 상승률이 일부 구역에선 완화되고 있다는 설명이다.
이처럼 경기침체에 대한 우려가 커지자 일부 인사들은 금리인상 속도조절 가능성을 언급했다.
대표적 매파로 꼽히는 제임스 불러드 세인트루이스 연은 총재는 이날 블룸버그TV와의 인터뷰에서 "연준이 선제적이고 공격적인 금리인상을 내년 초에 중단하고 인플레이션이 식어갈 때까지 통화정책을 제약적인 수준에서 유지할 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "연준의 목표는 물가 상승률을 낮추기 위해 금리를 의미 있는 제약적인 수준까지 올리는 것"이라며 "이는 금리가 영원히 오를 것이란 의미는 아니다"고 부연했다.
그러면서 불러드 총재는 "2023년에는 소위 말하는 통상적인 통화정책을 운영할 수 있는 지점에 가까워질 것이라고 생각한다"며 "정책 금리가 적절한 수준에 올라왔기 때문에 인플레이션에 하방 압박이 가해질 것"이라고 말했다.
올해 매파적으로 돌변한 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재도 이날 한 행사에 참석해 "향후 몇 개월 동안 서비스, 근원 물가 상승률 등 인플레이션이 안정되면 기준금리가 내년 중 언젠간 중단될 수 있는 위치에 오를 가능성이 있다"고 말했다.
카시카리 총재는 전날 기준금리가 4.5%나 4.75%에서 더 오를 수 있다는 가능성을 내비쳤는데 하루 만에 분위기가 반전된 것이다.
다만 이들은 지나친 낙관론에 대해서도 경계했다. 불러드 총재는 "통화정책 조정이 더 이상 없다는 것을 의미하는 게 아니다"고 했고 카시카리 총재는 "물가가 안도할 수 있을 정도로 진정되지 않았다. 근원 물가 상승에 우려하고 있다"고 강조했다.
한편, 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 연방기금(FF) 금리 선물 시장에서 투자자들은 11월 연준의 자이어트스텝 가능성을 94.5%로 보고 있다. 이럴 경우 미국 기준금리는 3.75%∼4.0%로 오르게 된다. 12월 FOMC에서도 기준금리가 4.5%∼4.75%로 오를 가능성은 74.7%로 반영되고 있다.
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