'한국판 스페이스X’ 꿈 꾸는 한화, 우주부문 개발에 강드라이브

한화시스템-KAIST 인공위성연구소, 고해상도 초소형SAR위성 개발 협력 맞손



앞서 한화에어로스페이스 '한국형발사체 고도화 사업 발사체 총괄제작' 우선협상대상자 선정

▲한화시스템은 KAIST 인공위성연구소와 지난 18일 한화시스템 판교사업장에서 ‘초소형 SAR위성체 사업’ 협력을 위한 MOU를 체결했다.(왼쪽부터 어성철 한화시스템 대표이사, 권세진 KAIST 인공위성연구소장)

[에너지경제신문 김아름 기자] ‘한국판 스페이스X’를 향한 한화그룹의 발걸음이 분주하다. 엔진 외에 위성 사업에서도 기술 우위를 다져 명실상부 우주사업 강자로 나서겠다는 의지다.

24일 한화그룹에 따르면 한화에어로스페이스를 중심으로 우주 관련 사업에 전폭적인 투자와 개발에 쉬지 않고 있다. 최근 ‘한국형발사체(누리호) 고도화 사업 발사체 총괄 제작’ 사업에서 우선협상대상자로 선정된데 이어 관련 사업으로 시장 선점에 나서겠다는 목표다. 일례로 한화 계열사들은 각각 자사의 강점을 중심으로 관련 기술 개발에 나선 상태다.

대표적으로 한화시스템은 지난 18일 KAIST 인공위성연구소(SaTRec, 쎄트렉)와 ‘초소형 SAR 위성체 사업’ 협력을 위한 협약(MOU)을 맺고, 한화시스템이 보유한 세계적 수준의 초소형 SAR위성의 기술우위 강화에 나섰다.

한화시스템은 이번 협력을 통해 초소형 SAR위성 탑재체 및 체계종합 기술을 바탕으로 쎄트렉의 소형위성 분야 기술을 융합해 고해상도 초소형 SAR 위성 개발에 돌입한다. 쎄트렉은 위성 설계·제작·관제·인력 양성까지 수행해 온 연구소로, 1992년 우리나라를 세계 22번째 인공위성 보유국 위치로 올린 우리별 1호의 산실이다.

한화시스템과 쎄트렉은 상호간 배타적 사업개발 파트너십을 구축하고, 세계 최고 수준급 고해상도 지구관측위성 분야 독자기술을 확보해 나간다는 계획이다. 또 수차례 우주로 소형위성을 발사한 쎄트렉의 경험을 통해, 지상국 관제·수신 등 소형 위성 운영 분야와 우주 인증 분야까지 역량까지 활용할 예정이다.

국방부와 과학기술정보통신부 등 많은 부처 소요로 추진 예정인 ‘초소형 SAR위성 체계개발’ 사업은 고해상도 초소형 SAR 위성체와 운용 지상국 등을 개발하는 사업이다. 향후 초소형 SAR위성이 운용되면 한반도 및 주변 지역에 대한 전천후 영상 정보 수집을 통해 이상기후에 따른 재난재해 모니터링뿐만 아니라 군 정찰위성 체계를 구축할 수 있어, 북한의 군사적 위협 대응에 필요한 감시·정찰 능력 확보에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다.

한화시스템은 "자사가 개발한 초소형 SAR위성은 일반 위성과 다르게 SAR 탑재체와 본체 및 태양전지판이 일체화된 얇은 직육면체 형태로, 하나의 발사체에 최대한 많이 실을 수 있어 발사체 수납 효율을 극대화시켜 발사 비용을 절감할 수 있다"고 했다.

그러면서 SAR의 핵심인 안테나는 AESA레이다와 같은 최첨단 레이다에 적용되는 반도체 송수신 모듈을 활용해 초경량·고효율 능동위상배열안테나를 적용해 현재 1m급 수준의 고해상도 관측 모드와 넓은 영상 획득이 가능한 광역 관측 모드까지 제공하고 있다고 설명했다.

어성철 한화시스템 대표이사는 "초소형 SAR위성은 감시정찰 자산으로 매우 높은 가치를 인정받으며 큰 주목을 받고 있다"며 "한화시스템은 국내 최초로 100kg 이하·해상도 1m급 성능을 자랑하는 초소형 SAR위성을 개발해낸 역량을 바탕으로 위성 분야 R&D 역량을 지속적으로 강화해나가며 초고해상도 초소형 SAR 위성 국산화 성공을 위해 힘쓸 것이다"고 했다.