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▲중국인 여행객들(사진=AP/연합) |
29일 블룸버그통신은 중국발 입국자들에 대한 코로나19 검사를 요구하는 국제사회에 미국과 이탈리아가 최근 합류했다고 보도했다. 블룸버그는 이어 "일본과 대만은 이번 주 초부터 이와 비슷한 조치를 취했고 한국을 비롯한 다른 국가들은 이에 동참할지 고려하고 있다"고 덧붙였다.
중국은 외국발 입국자의 격리조치 의무화를 내년 1월 8일부터 폐지하고, 자국민에 대한 일반 여권 발급도 점진적으로 정상화할 방침이다. 이런 결정은 중국 최대 명절인 춘제(春節·중국의 설·내년 1월 22일) 연휴, 보복 여행 등과 맞물려 중국인 해외 여행객이 증가할 가능성으로 이어질 수 있다. 실제로 최근 CNBC에 따르면 해외 여행에 대한 중국인들의 검색 횟수가 3년래 최고 수준으로 급증했고 특히 일본, 태국, 한국, 미국, 싱가포르, 말레이시아, 호주, 영국 등이 가장 주목받는 해외 관광지로 꼽혔다.
이에 미국은 다음 달 5일 오전 12시 1분(미 동부시간 기준)부터 중국은 물론 홍콩과 마카오 등에서 입국하는 2세 이상의 모든 여행객에게 코로나19 검사 음성 확인서를 받기로 했다. 비행기 탑승 전 이틀 이내 실시된 유전자증폭(PCR) 또는 신속항원검사이어야 하며 확진자의 경우 최소 10일 전에 양성판정을 받고 회복했다는 증빙서류가 요구된다.
중국 직항뿐만 아니라 최대 경유지로 꼽히는 한국 인천공항, 캐나다 토론토·밴쿠버 공항에서 입국할 때에도 10일 이내 중국을 방문한 이력이 있을 경우 음성 확인서가 요구된다.
미 질병통제예방센터(CDC)는 28일(현지시간) "중국으로부터 역학 또는 바이러스 유전체 데이터가 충분하고 투명하게 보고되지 않고 있다"며 중국 내 코로나19 급증이 미국 내 확산으로 이어지지 않도록 하기 위해 이번 조치를 시행한다고 설명했다.
이탈리아의 경우 최근 밀라노 공항으로 입국한 중국인 여행객 중 절반 가량이 양성 반응을 보였다는 소식이 나오자 보건당국은 중국에서 오는 모든 승객에 대해 코로나19 검사를 의무적으로 실시하기로 했다. 오라치오 스킬라치 이탈리아 보건부 장관은 이날 "새로운 변이가 출현하고 있는지 확인하기 위해서는 코로나19 검사가 매우 중요하다"며 유럽연합(EU) 집행위원회에도 이같은 조처를 할 것을 요청하는 서한을 보냈다.
미국과 이탈리아에 앞서 일본·인도·대만 등에서도 중국발 입국자에 대한 코로나19 검사를 의무화했다. 영국, 필리핀과 방글라데시도 이런 방안을 검토 중이거나 검토할 예정인 것으로 전해졌다.
반면 독일 정부는 현재로서는 중국 여행객에 대한 입국 제환 계획은 없다고 밝혔다. 블룸버그에 따르면 독일 보건부 대변인은 상황을 "면밀지 주시하고 있다"면서도 "여행을 제한시킬 정도로 위험한 변이가 중국에서 나타났다는 단서가 없다"고 밝혔다.
중국인 여행객들을 오히려 환영하는 국가들도 있다. 블룸버그는 "주중 프랑스 대사관은 프랑스가 두 팔 벌려 중국인들을 환영한다고 사회관계망서비스(SNS)를 통해 밝혔다"며 "태국, 호주, 뉴질랜드에 이어 일부 유럽 국가들의 관광국들도 공개적으로 이와 비슷한 입장을 보였다"고 밝혔다.
한편, 한국의 경우 중국 관련 방역조치 강화 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 전날 브리핑에서 중국을 방역강화 대상국가로 지정할 가능성과 관련해 "금요일(30일) 중국에 대한 조치 내용을 발표할 예정"이라며 "중국으로부터의 입국자에 대해 발열 기준을 강화했고, 유증상자의 동행자에 대해서도 검사를 실시하고 있다"고 말했다.
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