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▲뱀 사진(기사내용과 무관) |
연합뉴스에 따르면, 10일(현지시간) 일간 워싱턴포스트(WP)는 미국 콜로라도 주에 사는 앰버 홀(42)이 산 집 아래 뱀 수백마리가 살고 있었다고 보도했다.
홀은 지난 2009년 혼자 두 아이를 키우게 됐을 때 아이들이 마음 놓고 뛰놀며 자랄 수 있는 내 집 마련을 목표로 세웠다.
그는 간호사로 일하면서 아이들을 키우는 동안 임대 아파트와 타운 하우스 등으로 이사 다니며 차곡차곡 돈을 모았다.
이후 지난 2월 콜로라도 주 센테니얼에서 방 네 개에 뒤뜰이 딸린 지금의 집을 발견했다.
홀은 그간 꿈꿔온 바로 그 집이라는 생각에 계약금 2만 1000달러 등 모은 돈을 다 털었다. 그 뒤 3월 매매계약을 하고 4월 10일 이사했다.
하지만 내 집 마련의 기쁨은 잠시였다. 이사 뒤 약 2주가 지난 4월 25일, 홀은 차고 구석에 반려견이 웅크리고 있는 모습을 보고 다가갔다.
이때 그는 뱀 몇 마리가 벽에 뚫린 구멍 안으로 미끄러져 들어가는 것을 발견했고 놀란 가슴을 진정시키며 벽을 살피다 안에 뱀이 더 많다는 것을 알아차렸다.
결국 홀은 비명을 지르며 집안으로 뛰어 들어가 동물관리기관에 전화를 걸었다.
홀은 뱀 사냥꾼을 불러 차고 안에서만 스무 마리가 넘는 뱀을 잡았지만 2주가 지난 현재까지 거의 매일 집에서 뱀이 나오고 있다고 전했다.
유해동물 조사관들은 현장을 살핀 뒤 약 2년 전부터 집 아래 굴에 뱀 수백 마리가 살고 있었던 것으로 보인다고 말했다.
홀에 따르면, 부동산 중개인은 이 사실을 알지 못했다고 말했다.
홀의 집에서 발견된 뱀은 ‘가터 뱀’으로 다행히 독이 없는 종이었다.
하지만 길이가 61∼122㎝나 되는 큰 뱀이 집 안팎에서 계속 발견돼 가족들이 마음 놓지 못하고 있다. 가터 뱀이 여름에 번식하기 시작하면 개체 수는 더 늘어날 것으로 우려된다.
뱀 굴을 없애려면 그 위에 있는 데크와 콘크리트 바닥을 부수고 걷어내야 한다.
그러나 홀은 ‘영끌’해서 집을 마련한 터라 공사는커녕 임시거처로 옮기기 위한 여유자금도 없는 상황이다.
홀은 "이 집으로 이사 오는 데에 가진 것을 모두 쏟아 부었다"며 "이곳에서 평화롭게 살 수 있을 것 같지 않다"고 한탄했다.
홀은 어릴 때부터 뱀을 무서워했던 자신과 달리 13세 아들과 11세인 딸이 고무로 된 뱀 장난감으로 엄마에게 장난을 치는 등 유머를 잃지 않는 점이 그나마 위안이라고 전했다.
미국에서는 이렇게 집에서 반갑지 않은 ‘동거 동물’이 발견되는 경우가 종종 있다.
지난해 12월에는 캘리포니아 주 한 주택 벽 안쪽에서 딱따구리가 모아놓은 도토리 318㎏이 발견됐다.
WP는 또 펜실베이니아 주 한 가정에서 약 35년 동안 꿀벌 45만 마리가 살다가 2021년 다른 곳으로 옮겨진 적이 있다고 덧붙였다.
hg3to8@ekn.kr
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