동해 심해 가스전 첫 전략회의…포스코인터·SK E&S·GS에너지 참석

산업부 장관 주재…시추 계획, 제도 개선, 투자유치 논의

석유공사 주관하지만 심해 역량 부족, 천문학적 시추비 문제

국내외 투자 유치 필수, “국가안보차원 중요성 매우 커”

포항 영일만 앞바다의 동해 심해 가스전 개발에 대한 첫 전략회의가 열렸다. 석유공사의 주관 속에 심해시추에 대한 전문 역량과 천문학적인 시추비를 감안해 국내외 기업들이 컨소시엄에 참여할 것으로 예상된다.

산업통상자원부는 21일 서울 종로구 석탄회관에서 안덕근 장관 주재로 관계부처, 국책 연구기관, 유관 학회, 자원공기업, 민간기업이 참석하는 '동해 심해 가스전 개발 전략 회의'를 개최했다고 밝혔다.

참석자들은 추진 현황을 공유하고 시추 계획, 제도 개선, 투자유치 방안 등을 논의했다.

현재 시추계획은 한국석유공사가 잠정적으로 기본계획을 마련한 상황이며, 향후 적정한 검토 절차를 거쳐 1차공 시추위치 등 세부사항을 확정할 계획이다.

조광제도 개선 관련, 현행 해저광물자원개발법은 대규모 유전·가스전 개발에 적합하지 않은 체계로서 제도 정비가 필요한 상황이다. 이에 산업부는 향후 조광권을 유망구조의 시추탐사와 개발에 적합한 방식으로 분할하고, 조광료 부과 요율도 정부와 투자자간 적정 수익 분배가 가능하도록 조정하는 방안을 검토 중이다.

투자유치와 관련해서 석유공사는 심해 개발·운영 경험이 부족하고, 시추 1공당 1000억원 이상이 소요된다. 산업부는 리스크 분산 차원에서 이번 개발에 국내외 기업의 참여가 반드시 필요하다는 입장이다.

이와 관련해 이번 회의에 국내 기업으로 포스코인터내셔널, SK E&S, GS에너지가 참여한 것으로 알려졌다. 회의에 참여하지는 않았지만, SK어스온도 탐사개발 성공 경험을 보유하고 있다. 해외기업으로는 엑슨모빌 등 5곳이 관심을 보인 것으로 알려졌다.

국무조정실, 기획재정부, 해양수산부, 외교부, 행정안전부와 한국석유공사, 한국가스공사, 대한지질학회, 자원공학회 관계자들도 참가했다.

참석자들은 “지정학적 위험요인의 확산, 전세계 자원 무기화 추세 등 에너지 공급망 불확실성 심화에 따라 에너지의 안정적 확보가 과거 어느 때보다 중요한 시점"이라며 “원유와 천연가스 전량을 해외 수입에 의존하는 우리나라 상황을 감안할 때 동해 심해 가스전 개발 사업의 성공적 추진은 국가 자원안보 차원에서 중요성이 매우 크다"고 발언했다고 산업부는 전했다.

안덕근 장관은 “동해 심해 가스전에 대한 국민적 기대가 높은 만큼, 이제는 모두의 지혜를 모아야 할 시점"이라며 “정부는 앞으로 각계와 적극 소통하면서 동해 심해 가스전 개발을 차질없이 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.

윤병효 기자 chyybh@ekn.kr