中企 경기전망, 2개월 상승세 못버티고 하락

중기중앙회 11월 경기전망지수 발표 77.1
9·10월 상승세서 전월대비 1.3p 하락 전환
“대규모 내수진작대책 없다면 호전 힘들 것”

중소기업들에게 11월은 '마(魔)의 구간'으로 불릴 만큼 암울한 시기다. 10월처럼 명절 대목에 따른 기대감을 갖기 어려운 데다 연말 시즌에 대비한 소비자들의 방어적 소비심리가 작용하기 때문인 것으로 보인다.

특히, 올해처럼 내수부진이 극심한 상황에서 마땅한 '반전 카드'마저 없는 상황을 앞두고 있어 중소기업의 2024년 11월은 어느 때보다 회색빛 구름이 드리우고 있다.

이를 입증하듯 30일 중소기업중앙회가 발표한 '2024년 11월 중소기업 경기전망조사' 결과에서, 11월 업황전망 경기전망지수(SBHI)가 77.1을 나타내며 전월대비 1.3포인트(p) 하락했다.

앞선 9월과 10월의 경기전망 상승 흐름세를 이어가지 못하고, 결국 3개월 만에 다시 꺾여버린 것이다.

중기중앙회 성기창 조사통계실장은 “10년 간 조사 통계를 진행하며 11월은 대부분 전월대비 경기전망이 악화됐다"면서 “그나마 12월이나 1월은 내년도 사업에 대한 희망이 반영되는데, 11월은 연말 사업 종료를 앞두고 실적 상승에 대한 마땅한 '반전 카드'가 없다는 판단이 반영된 것으로 보인다"고 설명했다.

지난 2014년 이후 10년 간 중기중앙회가 진행한 조사에서 11월 경기전망이 전월대비 상승한 때는 2017년과 2020년 딱 두 차례다. 2017년 11월 SBHI는 전월대비 9.9p 상승한 91.6을 기록했고, 2020년 11월 SBHI는 전월대비 2.8p 상승한 74.0을 기록했다.

당시 경기를 분석한 산업계 자료들을 살펴보면 2017년 11월에는 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 갈등이 완화 국면에 돌입하며 경기 호전에 대한 기대감이 커졌고, 2020년 11월에는 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 거리두기의 완화 기조의 영향을 받았던 것으로 풀이된다.

이번 조사에서 중소기업의 가장 큰 애로사항으로는 내수부진(63.1%) 비중이 가장 높았고, 인건비 상승(48.2%), 업체 간 과당경쟁(36.6%), 원자재가격 상승(29.1%)이 뒤를 이었다. 경영애로 추이를 살펴보면 △업체 간 과당경쟁과 △인건비 상승 △내수부진에 따른 어려움이 전월대비 특히 심화된 것으로 나타났다.

업계 관계자는 “정부에서 내수진작을 위한 대규모 민생대책이 나오지 않는 한 중소기업계의 11월 경기전망이 호전되기는 어려울 것"이라고 말했다.

한편, SBHI는 100을 기준으로 100 이상이면 향후 경기가 긍정적으로 전망된다는 의미이고, 100 이하면 그 반대다.

정희순 기자 hsjung@ekn.kr