한난, 바이오가스 출사표(?)…집단에너지와 연계방안 찾는다

‘집단에너지사업 연계 바이오가스 활용 사업모델 개발 연구’ 착수

천연가스 대체 연료로 주목…바이오가스법 시행에 시장 확대 기대

환경부 “바이오가스화 시설 지원 확대로 탄소중립 실현 나설 것”

한국지역난방공사가 '바이오가스를 활용한 집단에너지사업' 추진전략 모색에 나섰다. 집단에너지사업에 바이오가스를 연계한 최적의 사업모델을 개발해 '신사업'으로 추진하겠다는 방침이다.

21일 에너지업계에 따르면 한난은 최근 '집단에너지사업 연계 바이오가스 활용 사업모델 개발 연구'에 착수했다. 국내 바이오가스 사업대상지를 발굴해 경제적·기술적 사업화 가능성을 검토한 후 집단에너지 사업과 연계한 신사업을 모색한다는 계획이다.

이를 위해 한난은 △바이오가스 에너지화 사업관련 법령, 정책, 제도 등 조사 △집단에너지사업 연계 바이오가스 활용 기술 조사 △집단에너지사업 연계 바이오가스 활용 사업모델별 편익 분석 △국내·외 바이오가스 활용 사례조사 △가스잠재량, 열연계 이격거리 등 주요 변수를 고려한 상황별 최적 사업모델 도출에 나선다.

바이오가스 외 국내·외 집단에너지사업과 연계한 신재생에너지사업 발굴, 자체 사업장과 연계한 신재생사업 사업 발굴 등도 추진한다.

한난이 바이오가스 시장 진출에 대한 잠재적 출사표를 던짐에 따라 향후 국내 가스산업에 미칠 영향에 관심이 모아지고 있다.

현재 국내에서는 바이오가스법 시행으로 생산목표제가 도입되고, 통합 생산시설이 확대됨에 따라 바이오가스 및 바이오메탄 생산량의 증가세가 예상된다.

국제적으로도 바이오가스를 정제해 만든 바이오메탄의 경우 에너지 전환, 에너지 탈탄소화, 순환경제 등에 기여할 것으로 전망되면서 바이오메탄을 가스의 탈탄소화 방안으로 활용하기 위한 지원제도를 강화하고 있는 추세다.

한국가스공사 경제경영연구소 남궁윤 박사가 최근 발표한 '바이오메탄에 대한 가스업계의 역할과 기회' 분석 보고서에 따르면 바이오가스를 이용한 바이오메탄이 천연가스의 대체연료가 될 수 있는 것으로 전망된다.

남궁윤 박사는 보고서에서 “바이오메탄은 기존 가스 배관망에 주입할 수 있을 뿐만 아니라 이를 활용한 그린수소와 e-메탄 제조 및 판매 등 새로운 비즈니스 모델을 창출할 수 있다"면서 “특히 바이오가스를 활용해 생산한 그린수소는 천연가스 공급사업과의 연계성이 우수하며, 바이오가스에 포함되어 있는 이산화탄소를 원료로 생산한 e-메탄도 기존 천연가스 인프라를 활용함으로써 경제성 및 이용성을 높일 수 있다"고 설명했다.

이어 남궁 박사는 “미국과 유럽에서는 바이오메탄을 천연가스차량인 압축천연가스(CNG)·액화천연가스(LNG) 차량의 연료로 사용하면서 다양한 지원정책을 추진 중"이라며 “천연가스차량 연료로 바이오메탄뿐만 아니라 향후 e-메탄도 사용 가능하기 때문에 천연가스차량을 저공해차로 재지정하고 CNG버스와 LNG트럭 보급을 위한 정부의 지원정책이 재검토 되기를 바란다"고 제언했다.

가스공사도 바이오가스 사업을 준비하고 있어 향후 한난과의 경쟁도 불가피할 것으로 전망된다.

환경부는 지난 3월 '2024년 통합 바이오가스화 사업 대상 지자체'로 인천광역시, 경기도 과천시, 강원도 춘천시, 강원도 횡성군, 충청남도 부여군, 전라남도 목포시, 전라남도 순천시 등 8곳을 선정한 바 있다.

김종률 환경부 물환경정책관은 “하수찌꺼기, 음식물류 폐기물 등의 유기성 폐자원을 에너지로 활용하기 위해서는 바이오가스의 저변을 넓히는 것이 중요하다"며 “지난해 말부터 바이오가스법이 시행됨에 따라 지자체의 바이오가스에 대한 관심도가 커진 만큼 통합 바이오가스화 시설에 대한 지원을 지속적으로 확대하고 바이오가스 생산량을 늘려 재생에너지 생산과 탄소중립 실현에 나설 것"이라고 말했다.

김연숙 기자 youns@ekn.kr