▲(사진 왼쪽부터) 스콧 베센트(Scott Bessent) 미국 재무장관 내정자, 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 미국 상무장관 내정자. 사진=연합뉴스
도널드 트럼프 대통령 당선인이 두 번째 임기를 준비하며 미국 경제 정책의 향방을 결정할 주요 내각 내정자를 발표했다. 재무장관으로 스콧 베센트(Scott Bessent)와 상무장관으로 하워드 러트닉(Howard Lutnick)을 내정했다. 이들은 보호무역주의 강화와 세금 감면 정책 등을 목표로 하고 있어, 앞으로 전개할 미국의 경제정책이 한국 증시와 글로벌 시장에 어떤 파장을 일으킬지 주목된다.
26일 국내 금투업계는 미국 경제정책 전반을 총괄할 재무장관 인사에 가장 주목하고 있다. 미 헤지펀드 '키스퀘어 그룹' 창업자 스콧 베센트가 바로 그다. 베센트 내정자는 세계적 투자자인 조지 소로스의 펀드에서 최고투자책임자(CIO)까지 역임했으며, 대선 기간 내 트럼프 캠프 주요 경제 자문으로 활동한 것으로 전해진다.
이같은 베센트의 기용에 현지 투자자들은 반가운 반응을 보였다. 월스트리트 출신의 금융 전문가인 데다, 트럼프의 극단적인 정책 기조와는 다르게 합리적이고 온건한 보호주의 정책을 펼 것으로 기대됐기 때문이다. 실제로 간밤 뉴욕 3대 증시 모두가 상승 마감한 것으로 나타났다.
그러나 한국 증시에는 '트럼프발 불확실성'을 재확인한 인사로 받아들여진다. 우선 베센트 체제 하에서 강달러세가 당분간 지속될 것으로 보이는 점이 우려된다. 트럼프 당선자는 적극적인 통화 정책 재조정을 통해 달러를 약화시키는 것을 원하지만, 베센트는 급진적인 달러 약세에는 반대하는 것으로 알려졌다.
또한 적극적인 세금 감면과 금융 규제 완화 정책을 펼 것으로 예상되는데 이는 강달러와 함께 글로벌 투자자들의 미국 증시 투자를 유도해 한국 증시 내 자금 유출이 더욱 심화될 가능성이 크다.
관세 정책에 관해서는 베센트 내정자가 트럼프 당선인보다 다소 완화적인 성향을 가진 것으로 보이나, 그 역시 근본적으로 보호무역 찬성 주의자라는 점은 다르지 않다. 이달 15일 폭스뉴스에 기고한 칼럼에서도 그는 “관세는 국가 내에서 전략적 산업을 보호하는 수단이자 정부 수입 창출 도구"라면서 “동맹국이 자국 국방에 더 큰 비용을 지출하도록 하거나 군사적 침략을 억제하는 등에 관세가 중심적 역할을 할 수 있다"고 밝힌 바 있다.
특히 트럼프 2기 정부에서 경제정책의 또 다른 한 축을 담당할 상무장관 내정자 하워드 러트닉의 관세 인상 의지가 강력하다는 것이 문제다. 그는 캐너 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald LP) 최고경영자(CEO) 출신으로 한때 스콧 베센트를 제치고 재무장관에 임명될 가능성도 점쳐지던 인사다.
그만큼 베센트에 못지 않게 트럼프의 미국 우선 보호무역주의의 지지자로 꼽힌다. 지난 20일 CNBC와의 인터뷰에서도 “관세는 대통령이 사용할 수 있는 놀라운 도구이며, 우리는 미국 노동자를 보호해야 한다"고 강조하기도 했다.
미국 상무장관이 무역 정책과 산업 정책을 주도하고 있다는 점을 볼 때 이는 한국 증시에 큰 부담이다. 한국의 대미 주요 수출 품목인 반도체, 자동차, IT 제품 등의 가격 경쟁력이 크게 약화될 가능성이 있어서다. 이같은 관세 강화 기조가 미국 내 제조업 경쟁력 강화라는 분명한 목적을 가지고 있어 차후 한국-미국 간 무역 협상에 큰 걸림돌로 작용할 전망이다.
실제로 외국인 투자자들은 트럼프 내각 내정자들이 밝혀지기 전인 지난 22일 국내 유가증권시장에 1162억원어치를 순매수하며 다소 유화된 태도를 취하는 듯했다. 그러나 내각 구성원 발표 후인 전날부터 이날까지 2거래일 연속 순매도세를 보여 '트럼프 트레이드' 현상이 지속됐다. 이달 들어 외인이 코스피에서 순매수한 날은 4일, 7일, 22일뿐이다.
LS증권 리서치센터 투자전략팀은 “트럼프는 '미국 우선' 정책을 추진할 수 있는 인물들로 내각을 구성했다"며 “향후 며칠 내에 더 많은 인사가 발표될 것으로 예상되며, 재무부에는 큰 공석이 남아 있어 트럼프는 취임 전 상원 인준이 필요한 많은 후보자를 배치하기를 희망하고 있다"고 밝혔다.
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