포항=에너지경제신문 정재우 기자 경북도가 기후변화 대응을 위한 '아열대작물연구소' 설립의 토대를 마련했다. 이는 민선 8기 출범과 함께 이철우 도지사가 약속한 공약으로, 2년 만에 구체적인 추진 계획이 확정됐다.
경북도는 도내 22개 시·군을 대상으로 연구소 입지 평가 용역을 실시한 결과, 기후 적합성, 연구 기반, 지자체 추진 의지 등을 종합적으로 평가해 포항시를 최적지로 선정했다.
포항은 저온기 평균기온, 아열대기후 진입도, 미래 기온 변화 전망, 연구 인프라 구축 가능성 등에서 높은 평가를 받았다.
이철우 경북도지사는 “앞으로 30년 후 농업 환경은 아열대기후로 인해 큰 변화를 맞이할 것"이라며 “기후변화 대응은 더 이상 선택이 아니라 필수다. 경북도가 아열대작물연구소를 통해 2025년 과수산업 1번지의 명성을 이어 2070년에는 아열대산업 1번지로 자리매김할 수 있도록 철저히 대비하겠다"고 밝혔다.
이에 따라 경북도는 포항시와 협력해 관계 법령 검토를 시작으로, 연구소 설립을 위한 토지·건축 등 중장기 예산 확보 계획을 수립하고, 본격적인 사업 추진에 나설 예정이다.
경북도는 전국 사과 생산량의 60%, 포도 56%, 복숭아 50%를 차지하는 온대과수 대표 생산지이지만, 최근 기후변화로 인한 폭염과 늦더위로 과수 품질 저하 우려가 커지고 있다.
이에 경북도는 아열대작물 육성 5개년 종합계획을 수립하고, 관련 조례 제정, 아열대연구팀 신설, 농가 기술 지원 강화 등을 통해 기후변화 대응 체계를 구축해왔다.
아열대작물연구소는 동해안 지역 최초의 농업연구기관으로, 기후변화 대응뿐만 아니라 농업 발전, 관광 특산물 개발, 지역경제 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
;){kind=link}