송병준 벤처기업협회장 “벤처 생태계 조성, 경제정책 1순위 돼야”

신임회장 취임 “벤처스타트업이 대한민국 미래” 강조
“혁신정책 지원 절실…협회가 혁신산업 큰그릇 역할”

올해로 창립 30주년을 맞이한 벤처기업협회가 '벤처·스타트업 육성을 위한 생태계 조성'을 우리나라 경제 정책의 1순위로 올려놓겠다는 비전을 제시했다.

새 수장을 맡은 송병준 협회장을 필두로 벤처기업을 옥죄는 각종 규제를 타파하고 혁신 기업의 탄생을 지원하는 데 핵심적인 역할을 하겠다는 각오다.

2일 벤처기업협회에 따르면, 송병준 협회장은 지난달 28일 서울 양재동 엘타워에서 열린 '제30차 정기총회 및 협회장 이·취임식'에서 취임 일성으로 “대한민국이 다시 역동성을 회복하기 위해서는 국가적으로 '벤처 스타트업 육성 및 생태계 조성'을 대한민국 경제정책 1순위 국정 아젠다로 추진해야한다"고 강조했다.

이어 “벤처기업협회가 우리나라의 모든 혁신산업을 담아낼 수 있는 큰 그릇이 되겠다"고 밝혔다.

벤처기업협회는 우리나라 벤처업계를 대표하는 단체다. 지난 1995년 12월 벤처 생태계 구축을 위해 설립됐으며, 현재 회원사 수는 1만8000여 곳에 달한다.

하지만 최근 벤처업계 상황은 어느 때보다 심각하다.

업계에 따르면, 벤처기업의 영업이익(2023년 말 기준)은 1998년 조사 이래 처음으로 적자를 기록했다. 또 지난해 말까지 기술기반 창업 기업 수는 4년 연속 감소했고, 초기기업에 대한 투자 비중도 지속적으로 줄어 국내총생산(GDP) 대비 벤처투자액은 지난해 기준 미국의 5분의 1 수준이다.

이날 송 협회장은 '국제통화기금(IMF) 외환위기' 시절 벤처 기업을 집중적으로 육성했던 사례를 언급하며 정부에 “장대비가 쏟아지는 바로 지금, 생태계의 판을 바꿀 수 있는 혁신정책이라는 우산이 절실히 필요하다"고 호소했다.

협회는 올해 창립 30주년을 맞이한 만큼, 내실을 다지고 외연을 확대해 협회의 대내외적 위상을 확고히 하겠다는 계획이다.

내실 강화를 위한 목표로는 △혁신적 벤처생태계 조성 △창업 붐 확산과 글로벌화 △인공지능(AI) 산업 육성 및 전환 주도 등이 제시됐고, 외연 확대를 위해 산업 분야와 기업 규모의 제한을 풀어 협회의 영토를 넓히는 안을 제시했다.

송 협회장은 “벤처기업협회가 혁신산업 분야의 대표단체로서의 역할이 더욱 강화되어야 한다고 생각한다"면서 “인공지능(AI) 분야나 새롭게 다가올 신산업 영역뿐만 아니라, 'K-컬처' 'K-뷰티', 'K-푸드' 등 다양한 산업군으로 협회의 영토를 확장하도록 하겠다"고 밝혔다.

아울러 “향후 회원사들의 의견을 수렴하여 우리 벤처·스타트업 뿐만 아니라, 기업가정신과 산업혁신을 지향하는 대기업, 중견기업, 금융사 등에게도 협회의 문호를 개방해 벤처인들과 활발하게 교류하고 협력할 수 있는 터전을 마련하겠다"고 부연설명했다.

송 협회장은 “벤처 스타트업의 미래가 우리나라의 미래"라며 “벤처 스타트업의 탄탄한 성장이 우리 경제의 내일을 열어가는 큰 힘이 될 것"이라고 강조했다.

정희순 기자 hsjung@ekn.kr