▲도널드 트럼프 미 대통령(사진=EPA/연합)
도널드 트럼프 미국 대통령이 대중 관세를 먼저 철회할 가능성을 일축했다.
트럼프 대통령은 지난 2일 진행된 뒤 4일(현지시간) 공개된 미국 NBC 방송과의 인터뷰에서 중국을 협상 테이블로 불러내기 위해서 관세 철회를 검토할 것이냐는 질문에 “왜 내가 그렇게 하느냐"고 반문했다.
앞서 중국 상무부는 지난 2일 미국과 무역 협상을 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 이와 동시에 협상을 원한다면 미국이 일방적으로 부과한 관세를 먼저 철회해 진정성을 보여야 한다고 요구하기도 했다.
이와 관련해 진행자가 '중국을 협상 테이블로 불러내기 위해 관세 철회를 검토하느냐'는 질문에 트럼프 대통령은 “그것은 일주일 전 성명"이라며 “중국은 많은 입장을 냈으며 그들은 오늘 대화하길 원한다고 밝혔다"고 주장했다.
이어 “중국은 지금 사실상 (경제적으로) 죽고 있다. 그들은 완전히 파괴되고 있다. 공장은 문들 닫고 있으며 실업률은 치솟았다"라면서 “나는 중국에 그렇게 하길 원하지 않지만, 동시에 나는 중국이 수백억 달러를 더 벌고 더 많은 선박, 탱크, 비행기를 만들도록 두길 원치 않는다"라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 또 진행자가 대중 관세율을 인하할 계획이 있는지를 묻는 말에 “어느 시점에 나는 그것을 낮출 것"이라면서 “그렇지 않으면 여러분들은 그들과 사업을 할 수 없기 때문"이라고 말했다.
이와 함께 트럼프 대통령은 관세 정책의 정당성을 또다시 강조했다.
그는 대중 관세로 폐업할 위기에 놓인 중소기업들을 대상으로 관세를 완화할 가능성을 묻는 질문에 “자동차 업계는 관세로 떼돈을 벌 수 있을 것. 이들(중소기업)도 많은 돈을 벌 수 있기 때문에 관세 완화가 필요없다"고 했다.
트럼프 대통령은 또 상호 및 품목별로 부과된 관세가 영구적이냐는 질문에는 “무엇을 이야기하느냐에 따라 다르다"며 자신의 관세 정책으로 많은 기업들이 미국에 투자하기 시작했고 자동차 공장들이 생산지를 미국으로 이전하고 있다고 강조했다.
그는 관세가 영구적이지 않을 가능성을 배제하지 않은 것이냐는 질문에는 “그렇다. 나는 그렇게 하지 않을 것"이라면서 “누군가 그것(관세)이 제외될 것이라고 생각한다면 왜 그들이 미국에 (공장을) 짓겠느냐"고 반문했다.
트럼프 대통령은 지난 1분기 경제가 역성장한 것에 대해 전임 조 바이든 전 대통령을 비판한 것과 관련, 언제부터 트럼프 정부의 책임이 되느냐는 질문에는 “지금도 부분적으로는 그렇다"라면서 “좋은 부분은 트럼프 경제이고 나쁜 부분은 바이든 경제"라고 주장했다.
그는 장기적으로 경제가 좋다고 해도 단기적으로 경기 침체가 발생하는 것이 괜찮은지를 묻는 말에는 “모든 것이 괜찮다"라면서 “이것은 과도기이며 우리는 환상적으로 해낼 것"이라고 재차 주장했다.
트럼프 대통령은 과도기가 얼마나 계속되는지를 묻는 말에는 “난 그것에 대해서는 말할 수는 없다"라면서 “내가 말할 수 있는 것은 우리가 많은 돈을 벌고 있다는 것"이라며 즉답하지 않았다.
또 경기 침체에 우려하느냐는 질문에 “아니다"라고 답하고, 침체가 올 가능성에 대해 “무슨 일이든 일어날 수 있지만 미국 역사상 가장 큰 경제적 붐이 올 것"이라고 주장했다.
그는 일부 상품의 가격은 단기적으로 상승할 수도 있다고 인정했으나 에너지 가격 하락이 소비자들에게는 더 중요하다고 말했다. 그는 일부 제품의 가격 상승에 대해 “그것은 에너지에 비교하면 땅콩 수준"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장을 임기 만료 전에 교체하는 문제에 대해 “아니다. 왜 내가 그렇게 하느냐"고 반문하며 재차 부인했다. 그는 그러면서 연준 금리 인하 필요성을 재차 강조하면서 “(파월은) 어느 시점에는 그렇게 할 것이다. 그는 내 팬이 아니기 때문에 그렇게 하지 않는 것이다"라고 주장했다.
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