25만명 재외 투표 시작…해외서 뜨거운 참여 열기

118개국 223개 투표소에서 오는 25일까지 재외국민 투표 진행

뉴질랜드 한인 예비 대학생 첫 투표자로 이름 올려

미국·공관 신설 중남미도 재외국민 참여로 뜨거운 분위기

제21대 대통령 선거를 앞두고 재외국민 투표가 시작됐다. 5년 전보다 14%이상 참여가 늘어나는 등 어느때보다도 투표 열기가 뜨거운 상황이다.

중앙선거관리위원회는 20일부터 25일까지 엿새간 전 세계 118개국 223개 투표소에서 재외국민 투표가 진행된다고 21일 밝혔다. 이번 대선에 참여하는 재외 유권자는 총 25만8254명으로, 지난 대선 대비 14.2%나 증가했다. 재외국민 투표가 본인들의 신청이 선행되어야 하는 점을 감안하면 참여자 수가 늪어났다는 것은 그만큼 이번 선거에 대한 해외 동포들의 관심이 높다는 것을 의미한다.

지역별로 살펴보면 아시아가 전체 유권자의 절반인 12만8932명으로 가장 많은 비율을 차지했다. 그 뒤를 이어 미주가 7만5607명, 유럽이 4만3906명 순으로 나타났다.

가장 먼저 투표가 시작된 뉴질랜드에서는 한인 예비 대학생이 첫 투표자로 이름을 올렸다. 이어 중국과 일본에서도 투표가 잇따라 시작됐다.

일본 도쿄의 민단 중앙회관을 포함해 요코하마, 오사카, 고베 등 주요 도시에서 유권자들의 발길이 이어졌다.

중국에서는 베이징을 비롯한 주요 도시 10곳에 투표소가 설치됐고, 선관위는 교민 밀집지역인 왕징과 톈진 등에 셔틀버스를 운행해 유권자들의 편의를 도왔다.

베트남의 경우 이번 대선에 참여하기 위해 역대 최다인 1만6693명이 부재자 신고를 마쳤으며, 주베트남 한국대사관에서도 활발한 투표 참여가 이루어졌다.

유럽의 투표 열기 또한 뜨거웠다. 선관위에 따르면 영국 런던, 프랑스, 독일, 벨기에, 오스트리아 등 주요 유럽 국가들에서도 많은 유권자가 참여하고 있다. 특히 이번 선거부터 리투아니아, 에스토니아, 룩셈부르크에도 신규 투표소가 설치돼 해당 지역 재외 국민들의 참여가 늘어나고 있다.

주러시아대사관도 재외선거가 개시된 직후 차분한 분위기에서 많은 교민이 투표에 참여하고 있다고 전했다.

미국에서도 투표 참여 열기가 높았다. 로스앤젤레스(LA) 총영사관의 경우 오전 8시 개시 직후부터 유권자들의 발길이 이어지며 분주한 모습을 보였다.

이 밖에도 중남미 지역의 주멕시코대사관과 브라질 주상파울루 한국교육원, 주아르헨티나 대사관, 재칠레 한인회관, 주파라과이 대사관, 주페루 대사관, 주볼리비아 대사관 등지에서도 순조롭게 투표가 진행되고 있으며 쿠바 등 일부 국가에서는 22일부터 재외투표가 시작될 예정이다.

김연숙 기자 youns@ekn.kr