기후변화에 보험사 손해율 급격한 변화
재보험 부담 확대 등 재무건전성 위협
“기후변화 분석·재보험 활성화 나서야”
당국에도 화살…“정책적 지원 확대” 제언
▲기후변화와 자연재해로 인한 보험사들의 손실이 커지고 있다. 사진은 태풍 '카눈'으로 인해 나타난 수해 피해 현장 모습.
기후변화가 가속화됨에 따라 보험사들의 피해 규모와 손해율이 급격한 변화를 겪고 있다. 이에 최근 업계에선 친환경 전환의 필요성이 강하게 대두되며 보다 적극적인 대응에 나서야 한다는 목소리가 나온다.
25일 금융권에 따르면 기후변화로 인한 자연재해 빈도와 강도의 증가로 국내외 보험사의 손실 규모가 급증하고 있다.
글로벌 추이를 살펴보면 국제보험손실은 2023년 기준 1252억달러에 달했다. 한국금융연구원에 따르면 지난해 상반기 전 세계 자연재해 손실액은 610억달러로 최근 10년 평균 대비 25% 상승했다.
국내 시장에선 2022년 기준 보험사의 자연재해 보험금 지급액이 1조2556억원으로 2017년(3947억3100만원) 대비 3.2배 증가했다. 2023년에는 태풍 '힌남노'로 포항제철소 가동이 중단되는 등 단일 사고만으로 4000억원 이상의 피해가 발생하기도 했다.
아울러 재보험 부담도 늘어나면서 업계 재무건전성을 위협하고 있다. 국내 손해보험사의 재보험 해외수지차는 2021년 기준 마이너스 1조4000억원으로 역대 최대 적자를 나타냈다. 자동차보험 부문은 지난해 11월 기준 손해율이 92.7%를 기록해 사실상 적자 상태에 이르렀다는 평가가 나오자 위기감이 짙어진 실정이다.
최근에는 기후대응 미흡 시 2100년까지 국내 금융권 누적손실이 46조원에 달할 수 있다는 한국은행 분석이 나오면서 보험업권의 대응 요구 압박이 높아졌다. 보험업계에도 손실에 대한 직접적인 파장이 예고된 상태다. 보험연구원은 “생명보험업계가 기후변화로 타격을 입을 수 있다"며 “상품 만기가 길고, 비갱신상품은 보장기간 보험료가 변경되지 않아 기후변화에 따른 손실액 더 클 수 있다"고 내다봤다.
실제로 기후와 관련한 보험사의 위기감은 이미 현업과 밀접해졌고 현실화되고 있는 것으로 분석된다. 보험연구원에 따르면 폭염일수와 입원비율은 양의 상관관계를 보임에 따라 심뇌혈관질환 입원율에서 △남성 △65세 이상 고연령 △외국작업자일수록 높다는 통계가 나왔다. 폭염일수와 사망보험금 지급 비율도 양의 상관관계를 나타냈다. 우리나라 폭염일수는 1980년대 7.9일에서 2010년대 14.5일로 늘었다. 기후변화는 자연재해와 건강 위험 증가를 가져오면서 관련 보험손실도 증가시킨다.
이런 위기를 극복하기 위해 보험사들이 보다 깊이있는 기후변화 시나리오 분석에 나서는 것은 물론 재보험 시장 활성화, 친환경 상품 개발 등 다각적 전략을 추진해야 한다는 목소리가 나온다.
올해 초 보험연구원이 개최한 '보험산업의 기후리스크 관리체계 발전 방안' 세미나에서 안철경 보험연구원장도 업계의 적극적 대응을 강조했다. 안 원장은 “단순히 재난 이후의 복구를 지원하는 것을 넘어야 한다"며 “기후변화에 따른 재난의 영향을 완화하고 사회적 회복력을 높이는 데 중요한 기능을 수행해야 할 것"이라고 말했다. 그러면서 “보험회사가 자연재해에 대비한 보험인수, 재보험 등 다양한 위험관리 역량을 갖추지 않으면 미래 글로벌 보험시장에서 낙오될 것"이라며 대응 필요성을 강조했다.
다만 중소사의 참여 부진과 실효성 검증 미흡이 주요 걸림돌 중 하나로 꼽힌다. 업계에선 이에 대한 해결방안으로 △보험자본기준인 지급여력비율(킥스, K-ICS)에 ESG 리스크 가중치 반영 △중소기업 녹색전환 펀드 조성 △디지털 탄소발자국 플랫폼 공동 개발 등이 제시됐다.
당국 역시 기후대응에 대한 지원 확대와 민관협력체계의 강화에 나서야 한다는 제언이 나왔다. 금융당국은 앞서 기후리스크 감독 인프라를 강화할 예정을 밝혀왔지만 여신 관리지침과 관련해선 수년째 제도화로 이어지지 않고 있다.
보험개발원은 “개발원은 기후리스크 관리 모형 개발에 나서는 한편 보험사는 자사가 보유한 리스크 분석 정보를 더 적극적으로 제공해야하고, 당국은 이를 모범적으로 수행하는 기업을 위한 정책적 지원을 확대해야 한다"고 말했다.
이어 “보험사 운영 전반에선 탄소배출 감축목표를 설정하는 등 기후변화 저감에 대한 대응이 필요하다"며 “보험상품과 서비스 측면에서는 친환경 보험상품을 개발하고, 친환경 행동에 대한 리워드 제공, 온열질환 등 기후 관련 위험 보험을 확대할 필요가 있다"고 부연했다.
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