▲도널드 트럼프 미 대통령(사진=EPA/연합)
도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘의 대(對)이란 공격에 직접 개입할 가능성과 관련, 아직 최종적으로 결정하지 않았다고 밝혔다.
블룸버그통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 18일(현지시간) 백악관 상황실에서 중동 위기에 대해 회의를 가졌지만 미국의 이란 공격 여부에 대한 명확한 단서를 제공하지 않았다.
트럼프 대통령은 또 상황실에 참석하기 전 백악관 집무실에서 이탈리아 명문 축구팀 유벤투스 선수들과 만난 자리에서 이스라엘의 대이란 공격에 동참할지 여부에 대한 취재진의 질문에 최종 결정을 내리지 않았다고 답했다.
그는 이어 “나는 무엇을 할지에 대한 생각들이 있다"며 “나는 시한이 다가오기 1초 전에 최종 결정을 내리고 싶다. 상황은 변하기 때문인데 특히 전쟁은 더욱 그렇다"고 덧붙였다.
이어 “나는 싸우는 것을 추구하지 않는다"면서도 “그러나 그것이 싸움이냐 (이란의) 핵무기 보유냐 사이의 선택이라면 해야 할 일해야 한다"고 말했다.
트럼프 대통령은 이란의 신정체제를 이끌어온 아야톨라 세예드 알리 하메네이 정권이 무너질 수 있다고 보느냐는 질문에 “물론이다. 어떤 일이든 일어날 수 있다"고 답했고 '외교의 문을 닫았느냐'는 질문에는 “아니다"라고 했다.
트럼프 대통령은 또 “우리는 휴전을 원지 않는다. 우리는 전면적이고 완전한 승리를 원하며 (이란이) 핵무기를 갖지 않는 것이 승리하는 것"이라며 “이를 할 수 있는 능력은 우리만 갖고 있지만 이를 하겠다는 뜻은 아니다"고 말했다.
이어 “그들(이란)은 합의에 나섰어야 했다"며 “결국엔 합의하지 않았고 지금은 그렇게 했으면 좋겠다고 생각한다"고 덧붙였다.
그러면서 “전쟁에 개입하고 싶지는 않지만 이란은 핵무기를 가질 수 없다고 20년 넘게 강조해왔다"고 했다.
트럼프 대통령은 이날 오전에도 이란에 대한 공격을 “할 수도 있고, 하지 않을 수도 있다"고 밝힌 바 있다.
이런 가운데 월스트리트저널(WSJ)은 이날 트럼프 대통령이 전날 이란을 공격하기 위한 계획을 승인했지만 이란이 핵무기 개발을 포기할지 보기 위해 최종 공격 명령은 보류하겠다는 입장을 고위 참모들에게 밝혔다고 보도했다.
트럼프 대통령은 미국이 이스라엘과 함께 이란을 공격할 수 있다는 위협을 통해 이란이 트럼프 대통령의 요구를 수용하도록 강제하기를 바란다고 소식통들은 WSJ에 전했다.
백악관 고위당국자는 여러 선택지가 가능하며 트럼프 대통령은 이스라엘이 어떻게 군사 작전을 수행하는지 계속해서 지켜볼 것이라고 말했다.
트럼프 대통령이 최종 공격 명령을 아직 내리지 않았기 때문에 지금까지 미국은 이란의 미사일과 드론 공격으로부터 이스라엘의 방어를 지원하는 선에서 군사적 역할을 제한해왔다.
그러면서도 미국은 중동 지역 방어를 강화하기 위해 공중급유기, 탄도미사일 요격이 가능한 전함, 항공모함 전단, F-22 및 F-35 전투기 등을 유럽과 중동 지역으로 보내고 있다고 WSJ은 보도했다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 이란에 “무조건 항복하라!"(UNCONDITIONAL SURRENDER!)며 항복을 촉구했다.
이에 대해 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자는 18일 트럼프 대통령을 향해 “이란 국민은 항복하지 않을 것임을 알아야 한다"면서 “미국은 미국의 군사적 개입이 의심할 여지 없이 돌이킬 수 없는 피해를 초래할 것이라는 점을 명심해야 한다"며 항복을 거부했다.
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