■ [인터뷰] EU-CBAM 대응 우수 중소기업 ㈜코웰
탄소배출 직접 산정해 중진공 지원으로 검증 받아
“中企 CBAM 대응 ‘빨간불’…정부차원 대응 필요”
“중소기업 입장에서 유럽연합(EU) 탄소조정국경제도(CBAM)에 대응하기는 정말 어렵습니다. 인식도 부족한데다 대응할 인력도 부족하니까요. 하지만 늘어가는 글로벌 환경 관련 규제에 지금 제대로 대응하지 않으면 회사에 더 큰 위기가 찾아올 수 있다고 생각합니다. 코웰이 선제적으로 대응을 시작한 것도 그런 이유고요."
박성재 ㈜코웰 경영관리본부장은 본지와의 인터뷰에서 코웰이 EU CBAM에 선제 대응하게 된 배경을 이같이 소개했다.
앞서 코웰은 지난 18일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 'EU-CBAM 중소기업 대응 정부합동 설명회'에서 유럽 탄소조정국경제도에 선제적으로 대응한 모범 중소기업으로서 코웰의 경험과 업계·정부에 주는 제언을 발표하기도 했다.
경남 양산에 위치한 코웰은 자동차 및 발전소 플랜트에 사용되는 철강 소재 제품을 생산하는 기업이다.
지난해 연매출은 약 402억원으로, 이중 절반이 넘는 1510만달러(약 207억원)가 글로벌 수출에서 나왔다.
코웰은 유럽뿐만 아니라 미국 등 다른 국가에서도 글로벌 환경 규제가 거세지고 있다는 점을 고려해, 직접 탄소배출량 산정을 시도했고 지난해 중소벤처기업진흥공단의 검증 지원 사업에 참여해 검증 인증서도 받게 됐다.
박 본부장은 “과거 코웰이 관세문제로 반덤핑 제소를 당해 부도가 날뻔 했던 적이 있었다"며 “사실 수출물량이 적으면 복잡한 측정 없이 정해진 기본값으로 배출량을 적어도 되지만, 우리는 지금 환경 규제에 대해 명확하게 대비하지 못했다가 나중에 EU 관세청에서 덤핑처리를 해버릴 수도 있겠다는 판단이 들었다"고 말했다.
이어 박 본부장은 “사실 주변의 많은 중소기업들은 아예 인식조차 못하거나 인식을 하고 있더라도 제대로 대응할 생각을 거의 안 하고 있는 것 같다"며 “그런데 지금 제대로 대응하지 않으면 공급망 전체가 위기를 맞게 된다. 기업 스스로의 배출량 감축 의지와 함께 서로 협력해서 대응하는 체계를 마련해야한다"고 강조했다.
코웰 연간수출실적.
▲자료=코웰
박 본부장에 따르면 코웰의 EU 국가 수출 비중은 전체 수출액 중 10% 정도다. 하지만 EU 역내 국가뿐만 아니라 유럽에 완제품을 수출하는 중국 거래처에서도 코웰에 탄소배출량 산정을 요구했다는 게 박 본부장의 설명이다.
박 본부장은 “직접적인 EU 수출뿐만 아니라 간접적인 부분도 고려해야한다"며 “공급망이 얽혀있는 상황에서 탄소배출량 산정은 더 이상 미룰 수 있는 과제가 아니라는 의미"라고 말했다.
코웰은 먼저 해외영업팀을 통해 고객사의 시장 동향을 파악하는 데 주력했다. 또 소재사업본부는 생산 공정에서 발생하는 탄소배출량을 산정하는 역할을, 관리기획본부는 주요법안 동향파악 및 데이터 신뢰성 검증을 담당했다.
이를 토대로 정보기술(IT) 부서가 탄소배출량 산정 추적관리 시스템을 구축하면서 EU 수출품목에 사용되는 원소재 현황을 체계적으로 정리해나갔다.
물론 이 과정에서 EU 수출품목에 대해 저탄소 원소재를 구매하여 사용했고, 장비교체로 공정 방식도 개선했다. 최종적으로 코웰의 탄소배출량은 4.01970/tonCO2로 측정됐고, 코웰은 이를 검증기관인 DNV코리아로부터 '적정' 의견을 제시받을 수 있었다.
코웰은 중소벤처기업부가 모집하는 디지털 기반 자동화 MRV 솔루션 보급 사업에도 참여한다는 계획이다.
박 본부장은 “우리는 그나마 규모가 있어서 어렵게나마 대응했지만, 사실 영세 중소기업은 시도도 못하는 것이 현실"이라며 “가장 좋은 방식은 국가별 탄소배출량 기본값 자체를 낮추는 게 될 것 같다. 이 문제를 외교적으로 슬기롭게 풀어갈 수 있었으면 좋겠다"고 제언했다.
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