▲(사진=로이터/연합)
한국 증시의 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국(DM) 지수 편입이 또다시 불발됐다. 선진국 지수 편입 후보군인 관찰대상국(워치리스트) 등재에도 실패했다. 이로써 한국은 종전과 같은 신흥국 지위에 머물게 됐다.
MSCI는 24일(현지시간) 홈피이지에 '2025년 시장 분류 결과'를 발표하고 한국을 신흥국(EM) 분류로 유지했다. 한국 시장에 대한 접근성이 여전히 제한된 점이 불발 요인이 됐다. MSCI는 “한국 주식 시장의 접근성 향상을 위한 조치들의 이행 및 시장 채택을 지속적으로 모니터링 할 것"이라며 “이러한 조치들이 선전시장에서 목격할 수 있는 온전히 운영되는 역외 외환시장을 재현했는지 여부를 판단할 예정"이라고 밝혔다.
이를 두고 블룸버그통신은 “삼성전자와 현대자동차 등 최첨단 제조업체들이 한국에 위치해 있음에도 불구하고 한국은 중국, 인도 등의 국가들과 최소 1년 동안 신흥국 지위를 유지할 것"이라고 평가했다.
MSCI는 이날 보도자료를 통해 “시장 참가자들은 역외 외환시장에서 제한된 환전을 선진국 지위로 재분류하는 데 있어 주요 장벽으로 꼽았다"고 지적했다.
또 지난 3월 전면 해제된 공매도 금지 조치와 관련, “최근 불법 공매도 등 불공정 거래 관행에 대한 감독을 강화하기 위한 금지 조항을 삭제하는 등 규제 및 기술적 개선이 이뤄졌다"면서도 “시장 활동은 회복됐지만 규정 준수에 따른 운영 부담과 갑작스러운 규제 변화의 위험에 대한 투자자들의 우려는 여전히 남아 있다"고 꼬집었다.
그러면서 “선진국의 현재 관행을 반영하고 있지 않는 한국의 제한적인 개혁(거래시간 연장 등)이 선진화된 외환 시장으로 이어질지 미지수"라고 했다.
MSCI는 또 “한국증시를 선진시장으로 잠재적으로 재분류하기 위한 협의가 이뤄지기 위해서는 모든 쟁점이 해결되고 시장개혁이 완전히 시행되며 시장 참가자들이 변화의 효과를 철저히 평가할 수 있는 충분한 시간을 가져야 한다"고 설명했다.
MSCI는 이번 시장 재분류에 앞서 지난 20일 발표한 '2025년 글로벌 시장 접근성 보고서'를 통해 선진국 지수 편입을 위한 한국의 노력에 대해 조명했다. 보고서는 “한국에서 일련의 외환시장 개혁 조치가 시행됐다. 외국 기관투자자(RFI)의 국내 은행 간 외환시장 참여 허용, 외환시장 거래 연장 등이 해당된다"면서도 “이러한 개혁에도 불구하고 (외국인 투자자) 등록 절차는 여전히 운영상 어려움이 존재하고, 옴니버스 계좌 및 장외거래(OTC)의 활용이 제한적이어서 관련 조치의 효과가 제약을 받고 있다"고 지적했다.
이어 “모든 기업들이 관련 정보를 영문으로 공개하지 않는다"며 “대부분의 기업들은 배당락일 이후 배당금을 공개하고, 예상 배당금 또한 대체적으로 제공하지 않는다"고 지적했다. 이어 배당기준일 이전에 배당액을 확정할 수 있도록 한 배당절차를 개선한 데 대해서도 “이를 채택한 기업은 소수에 불과하다"고 짚었다.
보고서는 다만 공매도 접근성에 대한 평가가 '마이너스'(개선필요)에서 '플러스'로 상향 조정됐다. 한국 증시는 지난해 18개 평가 항목 중 7개 항목에서 '마이너스'를 받았는데, 올해는 공매도 접근성 항목이 '플러스'로 전환되며 '마이너스' 항목은 6개로 줄었다. 외환시장 자유화, 투자자 등록 및 계정설정, 청산결제, 투자상품 가용성 등의 항목에서는 여전히 개선이 필요하다는 평가를 받았다.
MSCI는 매년 전 세계 주요 증시를 선진시장, 신흥시장, 프론티어시장, 독립시장으로 분류하고 있다. 이러한 분류 기준은 글로벌 기관투자자들의 투자 자금 규모 결정에 활용돼 국가 자본 흐름에 영향을 미친다.
MSCI의 선진국 지수에 편입되려면 관찰대상국에 1년 이상 올라야 한다.
한국은 지난 1992년부터 신흥시장에 편입돼오다 2008년 관찰대상국에 올랐으나 시장 접근성이 충분하지 않다는 이유로 등재가 불발됐고, 결국 2014년 관찰대상국에서 제외됐다.
이번에도 관찰대상국에 들지 못한 한국 증시의 선진국 지수 편입 도전은 다음 기회인 내년 6월로 넘어갔다. 내년 6월 관찰대상국 등재에 성공하면 2027년 6월에 지수 편입이 정식 발표되고, 2028년 6월에 실제 편입이 이뤄진다.
UBS 글로벌 웰스의 싱첸 유 신흥국 시장 전략가는 “시장 접근성에 대한 추가 진전이 필요하기 때문에 향후 2~3년 동안 우리는 자본흐름과 시장 구조에 대한 진척을 모니터링할 것"이라며 “선진국 편입에 성공할 경우 한국 시장에 약 250억달러(약 34조원)의 자본이 유입될 잠재력이 있다"고 평가했다.
서은종 BNP파리바 서울지점 대표는 “당국의 시장 개혁은 선진국 지수 편입을 목표로 하지 않기 때문에 장에서는 한국 정부가 외환시장에 대한 MSCI의 권장안을 즉각 이행하지 않을 것으로 본다"며 “MSCI 선진국 지수 편입은 훨씬 더 장기적인 관점에서 검토돼야 한다"고 말했다.
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