취임 3주년 맞아 “남은 임기를 마지막이 아닌 처음이라는 생각으로 단 한 순간도 허투루 보내지 않겠다”
▲취임 3주년 맞아 “남은 임기를 마지막이 아닌 처음이라는 생각으로 단 한 순간도 허투루 보내지 않겠다"
익산=에너지경제신문 홍문수 기자 정헌율 익산시장이 내년 지방선거에서 전북도지사 선거 출마 가능성을 사실상 공식화했다.
26일 민선8기 3주년 기자회견에서 정 시장은 “기회가 오면 마다하지 않겠다"며 도정 도전 의지를 드러냈다. 이는 3선 연임 제한으로 시장 임기가 끝나는 상황에서, 행정 경험을 바탕으로 도정 전면에 나설 뜻을 시사한 발언으로 해석된다.
정 시장은 이날 “남은 1년을 마지막이 아닌 새로운 시작으로 삼겠다"며 “앞으로의 1년은 지난 10년의 연장이 아니라, 익산의 다음 10년과 전북의 미래를 준비하는 첫 해"라고 강조했다.
정헌율 시장의 시정 10년은 단순한 사업 나열이 아니다. '지나치는 도시'에서 '머무는 도시', 나아가 '경쟁력 있는 도시'로 익산의 위상을 끌어올린 과감한 실험의 연속이었다.
주거 인프라부터 광역 교통, 문화·관광, 지역경제, 녹색도시까지 전방위 개편이 추진됐다. ▲대규모 브랜드 아파트 공급과 청년·신혼부부 주거자금 지원, ▲스마트 주차장 도입과 1,100면 규모의 익산역 공영주차장, ▲지역화폐 '다이로움'과 서민금융 특례보증 등이 주요 성과다.
이외에도 ▲500만 그루 나무 심기와 민간특례공원 조성, ▲왕궁 축산단지 악취 민원 해소, ▲관광지 전환을 위한 체험형 콘텐츠 개발, ▲시민과 함께하는 원탁회의와 참여 설계형 신청사까지 열거하기 힘들정도다.익산은 '행정 실험실'이라 불러도 무방할 만큼 다양한 시책이 현장에 뿌리를 내렸다.
정 시장이 내세운 또 다른 자산은 국책사업 유치 성과다. 현재 기본구상 단계에 있는 '국립식품박물관'은 식품산업도시 익산의 정체성을 전국에 알릴 프로젝트다. '재난안전산업 클러스터'와 '전북권 산재전문병원', '왕궁 자연환경복원 프로젝트'는 예타 통과를 목표로 행정적 기반을 갖추는 중이며, '전북권 광역철도 구축'은 대광법 개정이라는 제도적 계기를 확보했다.
정 시장의 “이제는 구상이 아니라 실행 기반을 놓을 단계"라는 설명처럼 익산은 전북 중북부의 미래 성장거점으로 구조를 갖춰가고 있다.
정 시장이 '마지막 남은 1년을 다음 10년의 서막'으로 규정한 것처럼 남은 임기 1년이 그의 정치적 신뢰도와 탁월한 행정 능력에 대한 전북도민들의 바로미터가 될 것이라는게 전문가들의 대체적인 평가다.
▲ 대규모 국책사업 '기반 확보' 총력
정헌율 시장은 익산의 성장동력을 확보하기 위한 대규모 국책사업 추진에 집중해왔다. ▲'국립식품박물관' 건립은 현재 기본구상 용역을 진행 중이며, ▲'재난안전산업 클러스터' 조성을 위한 관련법 개정과 타당성 용역도 착수 단계에 있다.
또 '전북권 산재전문병원'과 '왕궁 자연환경복원 프로젝트'는 예비타당성조사 대상 신청을 준비 중이다. '전북권 광역철도망 구축'은 대광법 개정을 계기로 정책 추진의 물꼬를 텄다. 동물헬스케어 클러스터, 푸드테크 연구센터, 광역환승체계 구축 등 기존 사업들도 중단 없이 속도를 내고 있다.
▲ 주거·정주 여건 획기적 변화와 경제 회복
10년간 정 시장이 가장 강조해온 분야는 정주 여건 개선이다. 대규모 브랜드 아파트 공급과 청년·신혼부부 주거 자금 지원으로 주거 안정성을 높였고, 익산역 인근 공영주차장 확충, 스마트 주차 시스템 도입으로 도심 교통환경도 크게 개선했다. 열차 이용자 대상 무료주차와 대리주차 서비스는 시민들로부터 높은 만족도를 얻었다.
또 익산형 지역화폐 '다이로움'은 코로나19 이후 침체된 지역경제를 되살리는 핵심 수단이 됐다. 서민 금융 지원, 소비 촉진, 지역 상권 활성화 등 선순환 구조를 구축한 대표적 사례로 평가받는다. 기후위기 대응과 도시 생태 회복도 두드러진 성과다. '500만 그루 나무 심기'는 도시 기온 저감과 미세먼지 차단에 기여했으며, 도내 최초 민간특례공원 조성으로 도심 녹지를 확장했다. 특히 왕궁 축산단지 악취 문제 해결은 장기 민원을 해소한 기념비적 조치로 기록되고 있다.
▲ 체류형 관광지로 전환… 시민참여 행정 기틀
정 시장은 '관광객이 머무는 도시'를 만들기 위해 체험형 관광 콘텐츠를 확장했다. 교도소세트장, 왕궁보석테마파크 등은 익산만의 차별화된 관광 자원으로 부상했으며, 문화유산 야행 등은 백제왕도 익산의 브랜드를 재조명하는 데 일조했다.
'100인 원탁회의', '주민과의 대화' 등 시민참여형 거버넌스 구축이 주요 성과로 꼽힌다. 공약 이행평가 '5년 연속 우수' 등급을 획득한 데 이어, 신청사 건립 과정에서도 시민이 직접 설계에 참여하는 '참여형 공공건축' 모델을 구현했다는 평가다.
정 시장은 “마지막 1년도 흔들림 없이 뛰겠다"며 “시민이 체감할 수 있는 실질적인 변화를 끝까지 완성해 다음 시대를 준비하는 토대를 놓겠다"고 밝혔다.
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