“코스트코 익산 입점 반대”에 익산시민, “남의 밥그릇에 재 뿌리는 격”

전북 19개 단체, “코스트코 익산입점 중단 촉구”
익산시, “인근 지역 상인 의견도 충분히 고려할 예정“

익산=에너지경제신문 홍문수 기자 호남권 최초 코스트코 익산 입점을 앞두고 인접도시 일부 단체들이 유치를 반대하고 나선 것을 두고 지역이기주의라는 지적이 나온다.

익산 시민들은, 모처럼 만에 시민들의 의기투합으로 외부기업의 익산 유치를 환영하며 지역경제 활성화를 기대하고 있는가운데 타지역 일부 단체들이 근거도 없는 특혜 등을 주장하며 남의 집 살림살이에 지나치게 간섭하고 있는 것이 아니냐고 지적하고 있다.

코스트코 익산입점 저지를 위한 비상대책위원회(이하 비대위)는 19일 익산시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “익산시와 코스트코는 지역경제를 위협하는 코스트코 익산입점 추진을 중단할 것"을 촉구했다.

한국주유소협회전북지부, 직능경제인단체연합회전북지회, 전주시상인연합회, 전주수퍼마켓협동조합, 한우협회전북도지회, 사)한국마트협회전북지회, 전주청과중도매인연합회, 전북마트총연합회, 참여자치전북시민연대 등 19개 단체로 구성된 비대위는 “지역 골목상권과 전북경제를 외면하는 익산시를 강력히 규탄한다"고 밝혔다.

그러면서 “코스트코는 막대한 자본력을 앞세워 지역 전통시장과 중소 자영업자들을 무너뜨릴 것이고, 전북지역 전체에 막대한 피해를 줄 수 있다“고 목소리를 높였다.

아울러 "익산시가 지역발전을 원한다면 초대형 외부자본 유치가 아닌 지역기업, 전통시장, 청년 창업생태계 육성에 앞장서야 한다"며 “일자리 창출이라는 미영으로 지역 내 자본의 외부 유출과 해외 유출을 가속화시키는 잘못을 멈춰야 한다"고 강조했다.

이를 두고 익산시민 A씨(62)는 “전주는 명실상부한 호남의 2대도시로서 전북에서 모든 특혜는 다 누리고 있다고 해도 과언이 아니다“며 "전주에 도청이 있다는 이유로 또 인구가 많다는 이유 등의 당위성을 앞세워 공공기관, 혁신도시를 모두 독차지했지만 익산을 비롯해 타지역에서 반대한 적이 없다“고 성토했다.

그럼에도 "많은 익산시민들은 코스트코 익산입점을 환영하고 있는데 익산을 위해서 뭐 하나 양보한 적 없는 전주를 중심으로 한 일부 단체에서 코스트코 익산입점을 반대하고 나선 것은 도저히 납득할 수 없다"며 “제 밥그릇 챙기기에만 몰두한 나머지 남의 밥그릇에 재를 뿌리는 격이 아닐 수 없다"고 비판했다.

비대위의 기자회견 뒤에 익산시는 즉각 반박 보도자료를 내고 "번번이 무산 돼 왔던 호남권 첫 코스트코는 익산시민뿐 아니라 인접한 시군 주민의 오랜 소망이자 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣을 기회“라며 “지역 소상공인과의 상생 방안 마련도 반드시 병행돼야 한다"고 강조했다.

특히 시는 “소상공인 등 피해 발생 예상 업종을 파악해 구체적인 최적의 상생 방안을 모색하는 것이 필요하다"며 “코스트코 측이 작성하는 지역 협력 계획서에 유통기업상생발전협의회의 의견이 적극 반영될 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다"고 덧붙였다.

익산시는 골목상권 침체 우려에 대해 “코스트코와 같은 대형 유통점의 주요 이용층과 골목상권을 이용하는 소비자층은 뚜렷하게 다르다"며 “소형 마트나 동네 슈퍼를 주로 찾는 주민들과 차량 이용 중심의 대량 구매 소비자는 소비 성향부터 구매 주기까지 확연히 구분된다"고 분석했다.

실제로 "익산시가 진행 중인 상권 영향 빅데이터 분석 결과에 따르면 익산과 유사한 상권 구조인 코스트코 김해점은 코로나 시기에 입점했음에도 소상공인 폐업률이나 상권 침체와 같은 부정적인 변화는 뚜렷하게 나타나지 않았다“고 부연했다.

익산시는 "앞으로 순차적으로 교통영향평가, 상권영향평가가 적법하고 투명하게 진행될 예정이다“며 "이 과정을 통해 코스트코 입점 이후 영향을 받을 수 있는 인근 지역 상인 의견도 충분히 고려할 예정“이라고 설명했다.

홍문수 기자 gkje725@ekn.kr