▲도널드 트럼프 미 대통령(사진=로이터/연합)
도널드 트럼프 미국 대통령이 한국을 비롯해 각국의 대미투자 기업들에게 전문 기술 인력의 미국 체류를 보장하겠다는 발언을 했다.
트럼프 대통령은 14일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “외국 기업들이 대규모 투자로 미국으로 들어와 매우 복잡한 제품, 기계와 다양한 '것들'을 구축할 때, 나는 그들이 전문 지식을 가진 인력을 일정 기간 동안 데려와 자국으로 돌아갈 때까지 미국인들에게 매우 독특하고 복잡한 제품을 만드는 방법을 가르치고 훈련시키기를 바란다"고 적었다.
이어 “우리가 이것을 하지 않는다면 칩, 반도체, 컴퓨터, 선박, 열차 등 우리가 다른 나라로부터 만드는 법을 배워야 하거나 많은 경우, 우리가 과거에 잘했지만 지금은 다시 배워야 하는 그런 많은 제품에 대한 막대한 투자는 애초에 들어오지 않았을 것"이라며 “예를 들어 우리는 한때 하루에 배 1척을 만들었지만 지금은 1년에 겨우 1척을 만든다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 또 “나는 다른 나라나 해외 기업들이 미국에 투자하는 것을 겁먹게 하거나 의욕을 꺾고 싶지 않다"며 “우리는 그들 기업과 인력을 환영한다. 우리는 그들로부터 배워 머지 않은 미래에 그들의 전문 영역에서 그들보다 더 잘하게 될 것이라고 기꺼이 자랑스럽게 말할 수 있다"고 강조했다.
이는 해외 기업이 미국에 투자할 때 트럼프 행정부가 전문 인력의 지식 이전을 중요하게 보고 있다는 의미로 풀이된다. 또 특정 국가나 기업이 언급되지 않았지만 이민 당국이 한국인 직원을 대규모로 구금한 사태를 의식한 발언이 아니냐는 해석이 나온다.
이와 동시에 해외 직원들이 미국인들에게 기술을 전수하는 과정이 끝나면 자국으로 돌아간다는 점을 분명히 했다.
지난 4일 미 당국은 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리공장 건설 현장에서 일하던 한국인 317명을 포함해 475명을 체포·구금했다.
구금됐던 한국인들은 약 1주 만에 석방됐지만 이들 중 일부는 합법적인 비자 소지자도 포함돼 있던 것으로 전해지면서 미 당국의 과도한 단속에 대한 반발과 기업들의 투자 위축 우려가 동시에 나오는 상황이다.
한미는 한국인 근로자 구금 사태를 계기로 대미 투자 한국 기업 기술인력의 안정적 미국 체류를 보장하기 위한 비자 제도 개선 방안을 협의하고 있다.
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