김동연, “‘경기권 통일플러스센터’ 개관...남북 대화·협력의 길 여는 첫걸음”

의정부 캠프 라과디아서 개관식 개최...정동영 통일부장관 등 참석
김 지사, 달달버스 타고 의정부 찾아...‘페이스 메이커’ 역할도 강조

경기=에너지경제신문 송인호 기자 경기도는 15일 과거 분단과 군사적 긴장의 상징이던 미군기지 의정부 캠프 라과디아 부지가 평화와 통일의 거점으로 다시 태어났다고 밝혔다.

경기도는 이날 캡프부지에 '경기권 통일플러스센터'를 조성하고 개관식을 열었다.

이날 행사는 광복 80주년 기념사업의 일환으로 마련돼 도민에게 새로운 사회통합 공간을 선보였다는 점에서 의미가 크다.

개관식에는 김동연 경기도지사, 정동영 통일부 장관, 이재강·박지혜 국회의원, 김동근 의정부시장, 조성환 경기도의회 기획재정위원장, 북한이탈주민 등 150여 명이 참석했다.

김 지사는 이날 민생경제 현장투어-'달달(달려간 곳마다 달라집니다)버스'로 의정부를 찾았으며 행사장은 과거 군사적 긴장감이 감돌던 기지가 평화와 협력의 공간으로 바뀐 역사적 변화를 상징적으로 보여줬다.

김 지사는 환영사를 통해 “경기도가 접경지역으로서 북한을 머리에 이고 산 지 80년"이라며 “통일플러스센터 개관은 남북 관계에서 대화와 협력의 길을 닦는 첫걸음"이라고 강조했다.

김 지사는 이어 “경기도는 국정 제1 동반자로서 정부를 뒷받침하는 '피스 메이커(Peacemaker)'를 도와주는 '페이스 메이커(Pacemaker)' 역할을 다하겠다"고 말했다.

김 지사는 또 “과거 미군부대가 자리했던 공간이 이제는 평화와 통일을 준비하는 공간으로 바뀐 것은 도민과 국민에게 큰 울림을 줄 것"이라고 덧붙였다.

정동영 통일부 장관도 축사에서 북한이탈주민들의 현실 문제를 언급했다.

정 장관은 “북향민 3만4천 명 가운데 약 1만 명이 경기도에 거주한다"며 “이들의 삶을 지지하고 극단적 선택을 예방하기 위해 일자리와 정착 지원 강화가 필요하다"고 했다.

정 장관은 그러면서 “우리나라 자살률이 인구 10만명당 28명인데 이북 출신 주민은 54명으로 2배에 달한다"며 “통일플러스센터가 인간주의의 본부로서 이 문제 해결에 나서길 바란다"고 당부했다.

경기권 통일플러스센터는 총 사업비 148억원(국비 41억9000만원, 도비 106억1000만원)을 들여 지하 1층~지상 3층, 연면적 2083㎡ 규모로 지어졌다.

내부에는 △평화라운지 △전시체험관 △공연장 △하나센터 등이 들어서 도민 누구나 평화·통일 교육, 체험 프로그램, 문화행사에 참여할 수 있다.

센터가 들어선 캠프 라과디아는 1951년 설립된 미군 2사단 소속 엔지니어 부대 주둔지로 5만1510㎡ 규모였다.

이곳에는 중장비와 무기가 보관됐지만 2007년 4월 반환되면서 활용 방안을 두고 논의가 이어졌으며 이번에 평화·통일 거점으로 탈바꿈하면서 반환 미군기지 활용의 모범 사례로 꼽히게 됐다.

이날 도와 통일부는 업무협약(MOU)을 체결하고 △탈북민 지역적응센터 운영 △통일·북한 자료 제공 △평화·통일 교육 프로그램 지원 △민관 협력 네트워크 구축 등에 협력하기로 했다.

김 지사와 정 장관은 협약식 후 퍼포먼스로 '한반도 지도 퍼즐 맞추기'를 진행했으며 정 장관이 김 지사에게 경기도 모양의 퍼즐 조각을 전달했고 김 지사가 이를 한반도 지도 빈칸에 끼워 넣는 장면은 “경기도가 통일의 마지막 퍼즐을 완성한다"는 메시지를 상징적으로 표현해 큰 박수를 받았다.

도는 향후 센터를 '열린 플랫폼'으로 운영해 도민 누구나 평화·통일 관련 교육과 체험에 자유롭게 참여하도록 할 방침이다.

아울러 민간단체, 전문가, 주민이 함께하는 프로그램을 확대해 지역사회 속에서 자연스럽게 '평화·통일 공감대'가 확산되도록 지원한다는 계획이다.

이번 개관으로 경기권 통일플러스센터는 인천(2018년), 강원(2020년), 충남(2021년)에 이어 전국 네 번째로 문을 열게 됐다.

도는 수도권 최대 규모의 탈북민 거주지역이라는 특성을 감안해 센터의 운영을 강화하고 나아가 한반도 평화 프로세스를 뒷받침하는 실질적 거점으로 키워 나가겠다는 구상이다.-

송인호 기자 sih31@ekn.kr