유정복 “세계로 뻗은 인천...시민이 곧 인천, 인천이 곧 대한민국”

시, 시민 화합의 축제 ‘제61회 시민의 날 기념행사’ 성황리 개최
61년의 성취, 30만에서 300만으로 인천이 만든 기적의 발자취

인천=에너지경제신문 송인호 기자 인천시가 '시민의 날' 제61주년을 맞아 30만 인구의 항구도시에서 300만 글로벌 도시로 성장한 발자취를 돌아보며 새로운 도약을 다짐했다.

시는 지난 11일 남동체육관에서 '하나된 인천, 인천에서 세계로'를 슬로건으로 제61회 인천시민의 날 기념식을 개최하고 산업화·도시화의 중심에서 대한민국 발전을 견인해온 인천의 성취를 시민과 함께 축하했다.

이번 행사는 1965년 첫 시민의 날 이후 '항도제', '제물포제', '직할시 승격 기념일' 등 시대의 흐름에 따라 변화를 거듭해온 인천시민의 날의 역사적 의미를 되새기며 1413년 인주가 인천으로 개명된 10월 15일을 기념일로 확정한 이후 시민의 화합과 자긍심을 높이는 대표 축제로 자리매김했다.

유정복 인천시장은 기념사에서 “올해는 지방자치 30주년이자 재외동포 인천 방문의 해로, 300만 시민과 700만 재외동포가 함께 미래를 준비하는 뜻깊은 시점"이라며 “인천은 개항의 역사 위에 산업화, 도시화를 거쳐 이제는 세계로 뻗는 글로벌 톱텐 도시로 나아가고 있다"고 말했다.---

1883년 문을 연 인천항은 대한민국 근대화의 출발점이었다. 이후 2001년 인천국제공항 개항과 함께 세계의 하늘길을 열었고 2003년 인천경제자유구역(IFEZ) 지정으로 송도·청라·영종이 글로벌 비즈니스 거점으로 성장했다. 2009년 인천대교 개통은 물류와 산업의 동맥을 확장시키며 인천을 명실상부한 대한민국 관문도시로 자리잡았다.

1981년 직할시 승격 당시 114만명이던 인구는 2020년 300만명을 돌파했다. 전국 광역시 중 유일하게 인구가 꾸준히 증가한 인천은 현재 304만명을 기록하며 수도권의 핵심 성장축으로 부상했다.

경제 규모 역시 눈부시게 성장했다. 1981년 4조 원 수준이던 지역내총생산(GRDP)은 2023년 117조 원에 이르며 전국 실질 경제성장률 1위(4.8%)를 달성했다. 이는 전통 항만·공항 산업에 더해 바이오, 항공, 첨단산업 등 신성장 동력이 결합한 결과다. 인천 스타트업파크와 송도국제도시의 글로벌 혁신 클러스터가 그 상징이다.

유정복 시장은 민선 8기 들어 “시민의 삶이 곧 도시 경쟁력"이라는 철학 아래, 생활밀착형 민생정책을 잇따라 추진했다. 출산·양육 통합지원 모델인 '아이플러스 드림 정책'은 전국 최초의 저출생 대응 성공 사례로 평가받고 있다.

GTX-B 착공과 GTX-E 노선 확정, 인천1호선 검단연장선 개통 등 교통혁신은 시민 이동권을 확대시켰으며 '천원택배', '천원주택', '아이(i)패스' 등 실질적 체감형 정책은 서민경제에 활력을 불어넣었다.

또한 인천항 1·8부두의 시민개방, 문학산 정상의 역사적 복원 등은 '시민이 다시 찾는 도시, 함께 걷는 인천'을 구현하는 대표적 상징으로 자리 잡았다.

유정복 시장은 “인천은 140년 전 개항의 도시에서 이제 세계와 어깨를 나란히 하는 글로벌 중심 도시로 성장했다"며 “300만 시민이 함께 만든 성취 위에 지속가능한 도시 발전과 미래세대의 행복을 위한 새로운 100년을 준비하겠다"고 말했다.

유 시장 또 “인천은 더 이상 수도권의 변방이 아닌 대한민국의 중심이자 세계의 관문"이라며 “시민이 곧 인천이고, 인천이 곧 대한민국"이라고 강조했다.

61년의 역사를 넘어 새로운 비전을 향해 나아가는 인천. 시민의 화합과 자긍심을 바탕으로 한 '글로벌 톱텐 도시 인천'의 미래가 이제 세계 무대에서 더욱 빛나고 있다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr