▲원주시 문막읍 반계리 은행나무가 황금빛으로 물들어가기 직전 자태를 뽐내고 있다. 박에스더 기자
원주=에너지경제신문 박에스더 기자 수령 1318년을 자랑하는 천연기념물 제167호 '반계리 은행나무'가 황금빛으로 물들고 있는 가운데 가을정취를 만끽하려는 시민과 관광객들이 원주시 문막읍 반계리은행나무를 찾았다.
원주시는 2일 천연기념물 은행나무를 배경으로 가을 음악회를 개최해 반계리 은행나무를 찾은 이들에게 또다른 즐거움을 선사했다.
축제는 풍물놀이·난타·무용 등으로 구성된 식전 공연을 시작으로, 개회 선언과 내빈 소개 그리고 원주시립교향악단 금관앙상블과 실력파 밴드가 참여하는 축하 공연이 열렸다. 이어 단풍음악회와 주민 참여형 은행나무 가요제가 분위기를 한층 더 높였다.
행사장 곳곳에는 △소원지 쓰기 △캘리그라피 △풍선아트 △페이스페인팅 등 가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램이 운영되며, 은행나무의 사계와 역사를 담은 기획 사진전도 함께 열려 볼거리와 즐길거리를 동시에 제공한다.
특히 축제의 주 무대가 되는 반계리 은행나무는 높이 32m, 둘레 16.27m에 달하는 국내 최고령 은행나무로, 가을이면 나무 전신을 뒤덮는 황금빛 잎사귀와 웅장한 자태를 보기 위해 해마다 수많은 관광객이 찾고 있다.
원주시는 천년 고목을 찾는 방문객이 매년 증가함에 따라 2024년부터 2025년까지 '반계리 은행나무 경관·안전 정비사업'을 추진해 주변 인프라를 강화했다. 총사업비 85억 원을 투입해 은행나무 일대를 광장으로 조성하고, 진입로와 주차장 135면을 개설해 관광객 접근성과 이용 편의를 높였다.
원주시는 이를 통해 반계리 은행나무를 '단순 감상 관광지'에서 '생태·역사·문화 복합형 관광 거점'으로 발전시키겠다는 계획이다.
▲원강수 원주시장는 2일 문막읍 반계리은행나무축제에서 축사를 하고 있다. 박에스더 기자
원강수 원주시장은 “천년을 넘게 자리를 지켜온 반계리 은행나무 아래에서 깊어가는 가을 정취를 만끽하시길 바란다"며 “앞으로도 자연과 사람이 어우러지는 생태문화 관광 자원을 적극 육성하겠다"고 말했다.
;){kind=link}