봉화=에너지경제신문 정재우 기자 아이들의 눈높이에서 시작된 봉화군의 새로운 공공공간, '모두의 놀이터'가 15일 문을 열었다.
단순한 놀이시설을 넘어 지역 주민과 어린이가 직접 설계 단계부터 참여해 만든 공간이라는 점에서, 봉화군의 아동친화 정책이 실질적 성과로 이어졌다는 평가가 나온다.
▲봉화군의 새로운 공공공간, '모두의 놀이터'가 15일 문을 열었다.
봉화군은 민선 8기 핵심과제로 추진해온 아동친화도시 조성 정책을 꾸준히 확장해왔다.
2022년 아동친화도시 조성 조례 제정 이후 전담부서 운영, 30명 규모의 아동참여위원회 구성, 중장기 발전 계획 마련 등을 체계적으로 갖추면서 지난 6월에는 경북에서 다섯 번째로 유니세프 아동친화도시 인증을 획득했다.
이번 놀이터 개장은 이러한 행정적 기반이 실제 생활환경의 변화로 이어진 상징적 결과물이다.
▲박현국 봉화군수가 개장식에서 인사말을 하고 있다.
'모두의 놀이터'는 봉화읍 내성리 일대 4300평 부지에 30억 원을 투입해 조성됐다. 어린이 놀이시설 14종은 물론 그늘막, 휴식 벤치, 둘레길, 주차장, 화장실 등 편의 요소까지 갖춰져 있다.
무엇보다 이 놀이터의 가장 큰 특징은 공간 구상부터 완공까지 아이와 주민이 적극 참여했다는 점이다.
2023년 4월 열린 '어린이 디자이너 캠프'에서는 지역 초등학생과 학부모 24명이 직접 그네 높이를 조절해보고, 원하는 놀이기구 위치를 제안하면서 미래 놀이터의 밑그림을 그렸다.
아이들이 그린 그림과 점토 모형은 이후 설계안의 주요 기초 자료로 반영됐고, 주민들은 현실적인 조형과 배치를 함께 논의하며 완성도를 높였다.
구상안은 주민 공유회와 선호도 조사를 거쳐 2023년 8월부터 실시설계와 행정절차가 진행됐으며, 공사 단계에서는 30명의 '어린이 감리단'이 현장을 직접 확인하고 놀이시설을 체험하며 의견을 내는 등 전 과정에서 아동 참여가 실제로 작동했다.
▲지역 주민과 어린이가 직접 설계 단계부터 참여해 만든 공간이다.
봉화군은 놀이터가 개장 이후에도 안정적으로 운영되도록 지역 어르신을 play-activity 인력으로 양성하는 데도 힘을 기울였다.
봉화시니어클럽과 협력해 올 9월부터 7주간 교육을 실시했고, 그 결과 14명의 어르신이 아동 놀이 이해와 안전 지도 역량을 갖춘 '놀이터 선생님'으로 배치됐다.
놀이활동가들은 아이들과 함께 뛰어놀며 안전을 돕는 역할을 맡아, 놀이터가 단순한 시설이 아니라 세대가 자연스럽게 연결되는 공공 커뮤니티 공간으로 자리 잡도록 돕고 있다.
'모두의 놀이터'는 행정이 주도한 사업이 아니라 지역 공동체가 직접 기획하고 함께 만들어낸 생활 공간이라는 점에서 의미가 크다.
아이들은 자신이 참여한 공간에서 마음껏 놀 수 있고, 주민들은 공공시설 조성 과정에 주체적인 역할을 맡으며 지역 공동체의 결속도 더욱 강화됐다.
봉화군의 첫 번째 참여형 놀이공간인 '모두의 놀이터'는 아동의 '놀 권리'를 생활 속에서 구현해낸 대표 사례로 자리 잡고 있다.
아이들의 웃음이 메아리치는 이 공간에서 봉화군이 그려갈 '아동이 행복한 도시'의 미래가 더욱 또렷해지고 있다.
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