의성=에너지경제신문 정재우 기자 연말을 앞두고 찬 바람이 매서워지는 가운데, 지역 사회에서 묵묵히 이어온 한 인사의 선행이 뒤늦게 알려지며 따뜻한 울림을 전하고 있다.
▲최유철 국민의힘 경북도당 부위원장
주인공은 최유철 국민의힘 경북도당 부위원장(법무사·전 의성군의회 의장)으로, 그의 사무실에서 발견된 여러 장의 감사장이 그간 세상에 조용히 숨겨져 있던 나눔의 역사를 증명했다.
최 부위원장이 소장한 유니세프(UNICEF) 감사장에는 '15년 후원'이라는 문구가 적혀 있다. 이 문서는 2021년 발급된 것으로, 실제 후원 기간은 현재 기준으로 20년에 가까운 세월로 늘어난다.
전 세계 어린이들을 위한 정기 기부가 단순한 일시적 참여가 아닌 꾸준한 실천이었다는 점이 드러나는 대목이다.
여기에 더해 2018년부터 유엔난민기구(UNHCR)에 시작한 정기 후원도 5년 이상 이어지고 있는 것으로 확인됐다.
▲2021년 유니세프 한국위원회가 전달한 15주년 기념 감사장
특히 지난해 11월, 국제구호단체 '로터스월드'를 통해 캄보디아 현지 아동으로부터 도착한 손편지는 그의 나눔이 어떤 의미였는지를 생생히 보여준다.
어린이는 서툰 크메르어로 “매일 입을 옷을 보내 주셔서 고맙다"며 후원자의 안전을 기원하는 글을 적어 내려갔다.
편지에 함께 그려진 커다란 나무와 붉은 꽃 그림은, 해당 아동에게 이 작은 후원이 삶의 희망을 지탱하는 큰 힘이 되고 있음을 암시한다.
최유철 부위원장은 평소 “기부는 특별한 일이 아니라 일상 속 습관이 되어야 한다"고 강조해 온 것으로 알려져 있다.
36년간 지역에서 법무사로 활동하며 군민들의 민원과 현안을 해결해 온 그는 보여주기식 활동보다 꾸준한 나눔을 우선시하는 태도로 '노블레스 오블리주'를 실천해 왔다.
지역 정치권의 한 관계자는 “말보다 행동으로 성실히 실천해 온 20년의 조용한 기부는 요즘같이 각박한 사회 분위기에 깊은 울림을 준다"며 “지역 사회의 귀감이 되는 사례"라고 평가했다.
한편, 최 부위원장은 현재도 의성 지역에서 법무사 업무를 수행하며 지역 발전과 주민 소통을 위한 다양한 사회 활동을 지속하고 있다.
;){kind=link}