FOMC 성명에 속도조절 시사…‘내부 분열·의장 교체’ 변수
▲제롬 파월 연준 의장(사진=EPA/연합)
미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 3회 연속 인하했다. 연준은 '매파적 인하' 기조를 드러내면서 속도 조절을 시사했다. 그러나 연준 내부에서 분열이 심화하는 데다 도널드 트럼프 미국 대통령이 임명하는 새 의장이 연준을 이끌게 돼 기준금리 향방을 쉽게 예측할 수 없게 됐다.
연준은 10일(현지시간) 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 기존 3.75∼4.00%에서 3.50∼3.75%로 0.25%포인트 내리기로 결정했다고 밝혔다. 올해 세번째 이자 지난 9월부터 이어진 3연속 금리 인하다. 이로써 한국(2.50%)과 미국 간 금리차는 상단 기준 1.25%포인트로 좁혀졌다.
시장에서는 이달 금리 인하를 기정사실로 여긴 만큼 연준의 통화정책 향방에 주목했다.
이번 FOMC 성명에서 향후 기준금리 결정에 관해 “추가적인 조정의 폭과 시기(the extent and timing)를 고려함에 있어"라는 표현을 추가해 금리인하에 속도 조절을 시사했다. 해당 문구는 지난해 12월 당시의 금리 인하에도 언급된 적이 있었는데 연준은 그 이후 지난 9월까지 금리 동결을 이어왔다.
제롬 파월 연준 의장도 이날 기자회견에서 기준금리가 '중립 금리'로 추정되는 범위 안에 있다고 언급했다. 중립 금리는 경제를 부양하지도, 경제에 부담을 주지도 않는 수준의 금리를 의미해 당장 추가 금리 인하가 필요하지 않다는 신호로 읽힐 수 있다.
파월 의장은 “우리가 금리를 3회 인하했기에 중립 금리 상단에 위치해 있다"며 “내년 1월 금리 결정을 내리지 않았지만 경제가 어떻게 진화하는지 지켜보기에 좋은 위치에 있다"고 말했다.
이날 회의 결과는 연준 결정은 위원들 간 의견이 더욱 극명하게 갈라졌음을 보여줬다.
투표권을 가진 위원 12명 중 9명이 이번 0.25%포인트 인하에 찬성했고, 3명이 반대표를 냈다. 오스탄 굴스비 시카고 연방준비은행(연은) 총재와 제프리 슈미드 캔자스시티 연은 총재는 금리 동결을 주장했다. 스티븐 마이런 이사는 '빅 컷'(기준금리 0.5%포인트 인하) 의견을 냈다.
일반적으로 연준은 만장일치로 금리를 결정하는데, 지난 7월부터 엇갈린 의견이 나오면서 내부의 분열이 감지되기 시작했다.
이는 향후 금리 전망을 담은 점도표를 통해서도 확인된다. 연준은 점도표를 통해 내년에 1회 추가 인하를 시사했다. 다만 FOMC 위원 7명은 내년에 인하가 필요하지 않다고 예측했고, 8명은 최소 두 차례의 인하가 필요하다고 주장했다.
다만 파월 의장의 임기가 내년 5월 종료되는 점은 변수다.
케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 유력한 후보로 지목되고 있는 가운데 이르면 이달 중 최종 단수 후보자가 발표될 가능성이 있다. 해싯은 이날 FOMC 결정을 앞두고 한 폭스뉴스 인터뷰에서 연준의 금리 인하 여지에 대해 “확실히 0.50%포인트 또는 그 이상 내릴 수 있다"라고 말해 트럼프 대통령의 '의중'에 부합하는 언급을 했다.
시장에서는 연준이 내년에 금리를 2회 인하할 것으로 예상하고 있다. 트레이더들은 미 기준금리가 내년 6월, 4분기에 0.25%포인트씩 인하될 가능성을 반영하기 시작했다고 블룸버그통신은 전했다.
JP모건 투자운용의 프리야 미스라 포트폴리오 매니저는 “파월 의장은 노동 시장 둔화에 대해 우려를 표했으며, 이는 통화 완화에 대한 관측이 여전히 유효하다는 점을 시사한다"고 밝혔다.
한편, 연준은 내년 미국 경제성장률을 2.3%로 전망했다. 이는 지난 9월에 전망한 1.8%보다 0.5%포인트 높다. 올해 예상 성장률인 1.7%보다도 0.6%포인트 높다. 내년 실업률은 지난 9월과 동일하게 4.4%로 예상했다.
인플레이션은 올해 2.9%에서 내년 2.4%로 낮아질 것으로 전망했다. 파월 의장은 “중대한 관세가 새로 발표되지 않을 것으로 가정했을 때 상품 인플레이션은 내년 1분기 정점에 달할 것"이라고 말했다.
연준은 또 국채 매입 재개도 발표했다. 이는 지난 10월 회의에서 이달 말 대차대조표 축소를 중단하겠다고 밝힌 데 따른 후속 조치다.
;){kind=link}