AI 전력 수요·에너지고속도로 겹쳤다…전력 인프라주 재조명

재생에너지 확대와 인공지능(AI) 산업 성장이라는 두 개의 메가 트렌드가 맞물리면서 전력 인프라 기업들이 주식시장에서 다시 주목받고 있다. 발전 설비 확충만으로는 급증하는 전력 수요를 감당하기 어렵다는 인식이 확산되면서, 전력을 실제로 실어 나르는 송·변전망과 계통 인프라의 중요성이 부각되고 있기 때문이다.

특히 AI 데이터센터 확산에 따른 전력 수요 증가와 정부가 추진 중인 '에너지고속도로' 구축 계획이 동시에 진행되면서 전력기기·전선·계통 운영 기업들에 대한 중장기 기대감이 커지고 있다. 정책 기대에 그쳤던 전력 인프라 투자가 실제 주가 흐름으로 확인되며 시장의 시선도 빠르게 이동하는 모습이다.

이재명 정부는 재생에너지 확대 과정에서 발생하는 지역 간 전력 불균형을 해소하기 위해 '에너지고속도로' 구축을 핵심 국정과제로 제시했다. 서해·남해 해상풍력과 호남권 재생에너지를 수도권과 주요 산업단지로 연결하는 초고압 송전망을 대규모로 확충하겠다는 구상이다.

에너지고속도로는 발전 설비 확대보다 송·변전 인프라 투자가 선행돼야 하는 사업이다. 이에 따라 전력기기와 전선, 해저케이블 관련 기업들이 직접적인 수혜주로 거론되고 있다.

실제 주가 흐름에서도 기대감은 뚜렷하게 나타난다. LS일렉트릭은 6월 초 대비 12월 중순 약 87% 상승했고, HD현대일렉트릭은 같은 기간 97.5% 급등했다. 송전선로와 전선 수요 확대 기대가 반영되며 대한전선도 같은 기간 약 75.6% 상승했다.

해저케이블 시공 역량을 보유한 LS마린솔루션은 57.8% 올랐고, 대원전선(32.1%)과 세명전기(22.2%) 역시 두 자릿수 상승률을 기록했다. 시장에서는 에너지고속도로가 본격화될수록 송·변전과 해저케이블, 전선 기업들이 핵심 축으로 부각될 것이란 평가가 나온다.

손현정 유안타증권 연구원은 “전력기기 산업은 일시적 호황이 아니라 명확한 장기 성장 사이클로 진입했다"고 분석했다.

AI 산업 성장 역시 전력 인프라 기업들의 투자 논리를 강화하고 있다. 대규모 연산을 수행하는 AI 데이터센터는 기존 산업시설보다 훨씬 많은 전력을 상시적으로 소비하며, 전력 수요가 특정 지역에 집중되는 특징을 갖는다. 이에 따라 안정적인 기저전원과 고성능 전력기기 확보가 국가 경쟁력의 핵심 요소로 떠오르고 있다.

이 같은 흐름 속에서 △두산에너빌리티 △한국전력 △효성중공업 △LS일렉트릭 △HD현대일렉트릭 등이 AI 전력 수요 관련 핵심 종목으로 언급된다.

원전 주기기와 발전 설비를 공급하는 두산에너빌리티는 6월 초 대비 81.2% 상승했다. AI 시대 안정적인 기저전원 확보 필요성이 부각되며 재평가가 이뤄졌다는 분석이다. 한국전력도 같은 기간 61.3% 상승하며 전력 수요 증가 기대를 반영했다.

특히 효성중공업은 184.5% 급등하며 전력기기 업종 내에서 가장 가파른 상승세를 보였다. 초고압 변압기와 전력기기 분야에서 글로벌 경쟁력을 보유한 기업들이 AI 데이터센터와 산업단지 전력 공급 확대 흐름의 직접적인 수혜를 받고 있다는 평가다.

손 연구원은 “전력기기는 AI·데이터센터 인프라 투자 테마의 중심에 위치한 섹터"라고 설명했다.

시장에서는 이번 전력 인프라주 상승 흐름이 단기 정책 테마에 그치지 않을 가능성에 주목하고 있다. AI 전력 수요 증가, 재생에너지 확대, 노후 전력망 교체라는 세 가지 요인이 동시에 작용하면서 전력망 투자가 구조적인 투자 사이클에 진입했다는 분석이다.

손 연구원은 “미국 데이터센터, 유럽 전력망 교체, 한국의 서해안 에너지고속도로 프로젝트가 동시에 진행되면서 중장기 성장 가시성이 높아지고 있다"고 덧붙였다.

증권업계 관계자는 “과거에는 발전 설비 확대에 초점이 맞춰졌다면, 지금은 전기를 어떻게 안정적으로 보내고 제어하느냐가 더 중요한 과제가 됐다"며 “에너지고속도로와 AI 전력 수요가 맞물리면서 전력기기와 송·변전 기업들의 성장 그림도 함께 커지고 있다"고 설명했다.

다만 일부 종목은 단기간 주가가 급등한 만큼, 실제 수주 성과와 투자 집행 속도를 확인하며 옥석 가리기가 필요하다는 지적도 나온다.

손 연구원은 “현재 전력기기 업종의 밸류에이션 프리미엄은 과열이 아니라 성장 속도의 반영"이라며 “국내 업체들의 CAPA 증설과 고부가 제품 비중 확대가 실적 성장률로 이어지고 있다"고 평가했다.

윤수현 기자 ysh@ekn.kr