[경기교육 톺아보기] 임태희 경기도교육감이 그리는 경기미래교육은...“시험에서 미래로 방향 전환”

‘대학 이후’를 준비하는 교육...자율·성장중심으로 드라이브
임 교육감, “지금 교육은 아이들의 ‘미래’를 책임지고 있는가“

경기=에너지경제신문 송인호 기자 미래를 향한 경기교육의 방향타가 바뀌고 있다. 그동안의 시험과 서열, 규제와 통제 중심의 교육에서 '학생의 삶과 미래'를 전면에 내세운 교육의 대전환이 추진되고 있다.

그 중심에 경기도의 미래교육을 이끌고 있는 임태희 경기도교육감이 있음은 물론이다. 사실 임 교육감이 제시한 '경기미래교육'은 대한민국 교육의 구조적 한계를 정면으로 돌파하려는 강한 의지가 돋보인다.

임 교육감은 취임 이후 줄곧 “교육의 목적은 대학 진학이 아니라 아이들의 미래역량을 키우는 것"이라고 강조해왔다. 이 한 문장이 임 교육감이 그간 추진해 온 모든 교육정책의 출발점인 셈이다. 경기미래교육은 지식전달 중심의 교육에서 벗어나 학생 개개인의 가능성과 선택을 존중하는 교육, 그리고 학교가 미래사회를 준비하는 공간으로 거듭나는 것을 목표로 한다.

임 교육감은 스스로를 “교육전문가라기보다 구조를 보는 사람"이라고 말해왔다. 고용노동부장관, 대통령 비서실장 등 국정의 중심에서 정책을 다뤄온 경험은 그에게 교육을 감정이나 이념이 아닌 시스템의 문제로 바라보게 했다. 왜 교실은 늘 바쁘고, 교사는 지치며, 아이들은 불안한가. 그는 그 원인을 낡은 구조에서 찾았다.

그가 취임 직후 가장 먼저 꺼낸 화두가 '자율'이었던 것도 이 때문이다. 임 교육감은 “지시받는 학교, 통제받는 교실에서 미래교육은 불가능하다"고 단언했다. 경기미래교육의 첫 단추는 학교와 교사에게 다시 숨 쉴 공간을 돌려주는 일이었다. 학교가 스스로 교육과정을 설계하도록 방향을 틀었다. 임 교육감은 그래서 늘 “현장은 답을 알고 있다"고 말한다.

평가혁신에 대한 그의 집요함 역시 개인 서사와 맞닿아 있다. 임 교육감은 줄세우기식 경쟁이 아이들의 삶을 얼마나 빨리 소진시키는지 잘 알고 있다. 이런 점에서 임 교육감은 “시험은 아이를 가르치는 도구이지, 아이를 판단하는 잣대가 아니다"고 확언해왔다. 경기미래교육에서 성장중심 평가를 강조하는 이유도 여기에 있다. 한마디로 아이의 현재 위치보다 변화의 궤적을 보자는 것이다.

임 교육감이 특히 공을 들이는 분야는 미래역량 교육이다. 임 교육감은 여러 자리에서 “지금 학교에서 배우는 지식 중 상당수는 아이들이 사회에 나갈 즈음이면 쓸모가 없어질 수 있다"고 말해왔다. 따라서 경기미래교육은 AI·디지털 교육, 융합수업, 문제해결 중심 학습에 집중한다. 이는 변화에 적응하는 힘을 키우겠다는 구상이다. 이를 위한 지역의 대학·기업·연구기관과 연계한 교육생태계 구축은 새로운 교육모델로 평가받는다.

이 과정에서 임 교육감은 '교육은 산업과 동떨어질 수 없다'는 현실론도 숨기지 않는다. 반도체, 첨단산업, 디지털 전환이 일상화된 시대에 교육이 과거에 머물러 있으면 국가경쟁력 자체가 흔들린다는 인식이다. 지역산업, 대학, 기업과 연계한 교육생태계 구축은 그의 정책 감각이 교육으로 옮겨온 결과물이다.

임 교육감이 강조하는 또 하나의 키워드는 '교육의 공정성'이다. 임 교육감은 공정성을 학생의 출발선과 환경을 고려한 맞춤형 지원으로 정의한다. 학습격차 해소, 기초학력 보장, 학교 밖 청소년과 대안교육에 대한 관심 확대는 이러한 철학의 연장선이다. 교육에서 소외되는 아이가 없도록 하겠다는 의지가 정책 곳곳에 반영돼 있다.

진로·직업 교육 강화 역시 경기미래교육의 중요한 축이 아닐 수 없다. 대학 진학 일변도의 진로관에서 벗어나 학생이 자신의 적성과 역량에 맞는 다양한 경로를 설계할 수 있도록 돕겠다는 것이다. 직업계고 혁신, 현장 중심의 실무교육 강화, 기업과 연계한 맞춤형 교육은 '선택의 다양성'을 넓히는 시도다.

하지만 경기미래교육이 넘어야 할 과제도 적지 않다. 학교 현장의 변화 속도, 교원의 업무 부담, 제도와 문화의 간극은 여전히 존재한다. 그렇지만 중요한 것은 방향이다. 임 교육감은 “교육은 한 번의 정책으로 완성되지 않는다"고 말한다. 그래서 현장과의 끊임없는 소통을 요구한다.

여하튼 경기미래교육은 현재진행형이다. 분명한 사실은 임태희 교육감이 지금 던지고 있는 질문이 한국 교육 전반에 의미 있는 파장을 일으키고 있다는 점이다. '아이들의 미래를 위해 우리는 어떤 교육을 해야 하는가' 이다.

임 교육감의 경기미래교육은 바로 이 질문에 대한 하나의 답을 모색해 가는 과정이라 할 수 있다. 만약 경기미래교육이 현장에서 뿌리내리고 성공적으로 안착한다면, 우리 교육의 미래는 지금보다 훨씬 밝아질 것이 분명하다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr