▲백솔미 유통중기부 기자.
지금까지 대한민국 도시의 특정 장소가 실시간으로 전 세계의 주목을 받은 사례가 있을까. 글로벌 그룹 방탄소년단(BTS)의 공연 'BTS 컴백 라이브: 아리랑'이 펼쳐진 2026년 3월21일 오후 8시 서울 광화문광장이 그러했다.
7명의 멤버가 각각 군 복무를 마치고 3년9개월 만에 '완전체'로 한 무대에 서는 모습을 보려는 국내외 '아미'(팬덤명)의 시선이 이곳으로 쏠렸다. 현장에 모인 10만4000여 명(소속사 하이브 추산)과 넷플릭스의 생중계를 지켜본 190개국 팬들뿐만 아니라 미국, 영국, 일본 등 세계 미디어도 집중 조명했다.
이를 통해 이번 공연은 단순한 이벤트를 넘어 글로벌 팬덤이 두터운 그룹의 대형 공연이 '도시 관광'으로 이어질 수 있는 확장 가능성을 보여줬다. 광화문이라는 역사적 공간에서 고궁과 빌딩을 배경으로 전통과 현대의 만남은 이색적인 어울림을 완성하며 전 세계에 '서울'을 관광 콘텐츠로 알렸다.
미국 블룸버그 통신은 BTS 공연 1회의 경제효과를 항공, 숙박, 외식, 굿즈 등 잠재적 지출을 고려해 약 1억7700만 달러(2660억 원)로 추산했다.
실제로 공연 당일 광화문광장 인근의 CU, GS25, 세븐일레븐 등 편의점 매출이 전주 같은 요일 대비 최대 3.7배 증가했다. 공연장과 동선이 겹치는 점포는 무려 7배 이상 상승할 정도로 도심 전반의 소비를 견인했다.
더 이상 방탄소년단의 존재는 대한민국을 대표하는 아티스트에 그치지 않는다. 이번 공연을 통해 다시금 증명됐다. 이들은 문화 강국을 이끄는 문화 자산이다. 백범 김구 선생이 자서전 '백범일지'의 '나의소원'에 쓴 “오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘"이라는 꿈을 실현했다. 5집 수록곡 '에일리언'(Aliens)의 가사 'Pardon 김구 선생님 Tell me how you feel'을 통해서도 응답했다.
이제 방탄소년단의 시계는 월드투어 '아리랑'에 맞춰진다. 4월9일과 11~12일 고양종합운동장에서 월드투어의 포문을 열고 세계로 향한다. 그리고 6월12~13일 부산에서 한국 공연을 마무리한다. 지난 1월 일정 발표 직후부터 해당 지역은 'BTS 경제 효과'에 높은 기대감을 표하고 있다.
성공 속 과제는 이들의 공연이 도시 관광으로 이어질 수 있는 구조의 정착이다. 주최측과 정부·지자체의 역할을 확실하게 나눠 매번 불거지는 바가지 요금 숙박업소, 안전 점검 등을 시스템으로 구축할 필요가 있다.
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