▲3일 오후 부산 북구 구포시장에서 더불어민주당 정청래 대표와 북갑 국회의원 보궐선거 출마를 공식화한 하정우 전 청와대 AI 미래기획수석이 상인들과 인사를 하고 있다. 사진=연합뉴스
부산=에너지경제신문 조탁만 기자 부산 북구갑 선거에서 더불어민주당 후보 측의 부적적한 '말 한마디'가 터지며 판이 뒤집힐 분위기다.
더불어민주당 정청래 대표와 하정우 후보는 지난 3일 구포시장 유세 도중 초등학생에게 “오빠라고 불러보라"고 재촉했다. 이 장면이 공개되자 “부적절하다"는 비판이 빠르게 퍼졌다.
논란이 커지자 두 사람은 밤늦게 사과했다. 하지만 “아이가 논란의 중심에 서게 됐다"는 표현을 쓰면서 오히려 비판이 더 커졌다. 정치권에서는 “정작 문제를 만든 사람은 따로 있는데, 아이에게 책임이 있는 것처럼 들린다"는 지적이 나왔다.
여기에 하 후보는 지난달 29일 같은 시장에서 상인과 악수한 뒤 손을 터는 듯한 모습으로도 논란을 겪은 바 있다. 짧은 기간에 연이은 구설이 터지면서 “후보가 너무 가볍게 행동하는 것 아니냐"는 말도 나온다.
이런 상황은 선거 판세에도 영향을 주는 분위기다. 현재 북구갑 선거는 사실상 승부를 가르기 어려운 초접전이다. 북구갑에는 민주당 하 후보와 무소속 한동훈 후보가 맞붙고 있으며, 국민의힘에서는 박민식 전 장관과 이영풍 전 KBS 기자가 경선을 준비하고 있다.
4일 부산MBC가 여론조사기관 한길리서치에 의뢰해 지난 1일부터 3일까지 부산 북구갑 주민 584명을 대상으로 실시한 조사에서 하 후보는 34.3%, 한 후보는 33.5%를 기록했다. 두 후보의 격차는 0.8%포인트에 불과했다. 박민식 전 장관은 21.5%로 뒤를 이었다.
그동안 민주당이 앞서는 흐름이었지만, 최근 여론은 초접전으로 급변했다. 정청래 대표 발언 논란과 하정우 후보의 악수 구설이 겹치면서, 비교적 흔들림 없는 무소속 한동훈 후보 쪽으로 표심이 빠르게 이동하는 분위기다.
기사에 인용된 조사는 무선 ARS 방식(84.3%)과 유선 RDD 방식(15.7%)을 병행해 진행됐고, 응답률은 5.3%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인하면 된다.
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