카카오모빌리티, 로봇판 ‘카카오T’ 만든다

카카오모빌리티 ‘배차 기술’, 로봇 플랫폼에 ‘쏙’
12일 판교아지트서 로봇 산업 미디어스터디

“과거 로봇 산업이 '하드웨어'에 초점이 맞춰져 있었다면, 지금은 여러 기기를 통합해 최적화하는 '소프트웨어와 플랫폼'이 차별화 요소로 부상하고 있습니다. 카카오모빌리티는 다양한 이기종 로봇들을 통합 관리하는 오케스트라의 지휘자로서, 개방형 혁신을 토대로 생태계 표준을 제시하겠습니다."(강은규 카카오모빌리티 미래사업플랫폼 리더)

“서비스 처리를 위해 어떤 로봇을 배정할지에는 카카오모빌리티의 인공지능(AI) 배차 로직과 같은 고도의 로직이 필요합니다. 주변의 택시 중 최적의 택시를 배차하는 것처럼, 카카오모빌리티는 다양한 이기종 로봇 풀에서 최적의 로봇을 보내는 로봇 플랫폼 사업자가 될 것입니다."(오두용 카카오모빌리티 로봇개발리더)

카카오모빌리티가 미래 로봇 산업을 향한 이정표를 제시했다. 택시 호출 앱 '카카오T'를 운영하며 최적의 배차 알고리즘을 만들어낸 노하우를 토대로, 이용자가 필요한 로봇을 최적화해 보내주는 '로봇 배송 시스템'을 구축한다는 목표다.

강은규 카카오모빌리티 미래사업플랫폼 리더는 지난 12일 경기도 판교 아지트에서 열린 미디어 스터디에서 “앞으로는 제조사나 기종이 다른 로봇들을 얼마나 유기적으로 통합 운영하느냐가 로봇 서비스의 성패를 가르는 핵심 경쟁력이 될 것"이라며 “카카오모빌리티는 로봇과 공간, 사용자를 유기적으로 잇는 플랫폼 생태계를 구축하고, 로봇 플랫폼의 글로벌 표준을 선도하겠다"고 밝혔다.

카카오모빌리티에 따르면 로봇 산업의 패러다임은 '하드웨어 중심'에서 소프트웨어 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 로봇 제조 기술이 상향 평준화로 제조사 간 기술 격차가 눈에 띄게 좁혀진 영향이다. 로봇 산업계의 핵심 과제가 “어떻게 더 정교한 로봇을 만들 것인가"에서 “도입된 다수의 로봇을 어떻게 운영할 것인가"로 옮겨졌다는 설명이다.

카카오모빌리티의 로봇 플랫폼은 모든 로봇을 지휘하는 역할을 맡는다. 가령 청소나 안내, 배송 등 서로 다른 목적을 가진 다수의 로봇에게 수행해야 할 임무(Task)를 효율적으로 배분하고 관리하게 된다. 어떤 종류의 로봇이 도입되든 카카오모빌리티 서버와의 단일 통신 환경만으로 인프라 제어 문제를 해결할 수 있다.

강 리더는 “다양한 로봇 제조사들과 개방형 생태계를 구축하는 것이 목표"라며 “카카오모빌리티와 연동할 수 있는 표준 API를 구축했으며, 이를 통해 다양한 하드웨어 및 공간 파트너사들이 즉각적인 협력을 할 수 있도록 준비했다"고 설명했다.

카카오모빌리티가 구상하는 로봇 플랫폼은 택시 호출 앱 카카오T와 닮았다. 카카오T는 승객이 택시를 호출하면 주변의 운행 가능한 택시 중 최적의 차량을 배차한다. 이때 고려하는 요소는 예상도착시간(ETA), 호출정보, 기사 정보 등이다.

로봇 플랫폼은 고객의 로봇 서비스 요청이 있을 때 현재 가용 가능한 로봇 풀에서 최적의 로봇을 선택한다. 로봇 기기의 스펙과 목적지까지의 거리, 현재 배터리 잔량, 수행 중인 작업의 완료 예정 시간 등을 고려한다.

오두용 카카오모빌리티 로봇개발리더는 “카카오모빌리티가 축적한 배차 기술의 DNA가 로봇 플랫폼에도 들어가 있다"며 “하드웨어나 벤더가 다르더라도 공통의 실행 과정 위에서 다룰 수 있어야 플랫폼이 된다"고 설명했다.

카카오모빌리티의 로봇 플랫폼은 일부 사업장에서 활용되고 있다. 신라스테이 서초점의 경우 배송 로봇 도입과 QR 코드 주문 시스템 연동 이후 룸서비스 매출이 약 3배 증가했다. 포항 세명기독병원에서도 로봇이 간호사를 대신해 약을 배송한다.

강 리더는 “가까운 미래에는 다양한 로봇들을 어떻게 최적으로 배치할 것인지가 자원관리의 핵심이 될 것"이라며 “로봇과 같이 있는 공간이 과거보다 훨씬 나아졌다는 생각이 들도록 만들겠다"고 강조했다.

정희순 기자 hsjung@ekn.kr