[종합] 한화에어로스페이스 대전 사업장 폭발·화재…5명 사망 등 7명 사상

행안 장관, 총력 대응 지시…한화 “대국민 사과, 사고 수습 최선”
2018년에도 사상자 9명 낸 폭발 사고 이력…안전 관리 도마 위

한화에어로스페이스 대전 사업장에서 대형 폭발을 동반한 화재가 발생해 사상자가 발생했다. 회사 측의 대국민 사과와 정부 당국의 긴급 대응이 이어지고 있는 가운데, 지난 2018년에 이어 또다시 다수의 사상자를 낸 폭발 사고가 반복되면서 방산 시설의 안전 관리 실태가 다시 도마 위에 올랐다.

1일 오전 한화에어로스페이스 대전 사업장에서 폭발을 동반한 대형 화재가 발생해 5명이 숨지고 2명이 다치는 등 총 7명의 사상자가 생겨났다.

소방청과 관계 당국에 따르면 이날 오전 10시 59분경 대전 유성구 외삼동에 위치한 한화에어로스페이스 대전공장에서 폭발 사고가 났다는 119 신고가 접수됐다. 소방 당국은 오전 11시 17분에 대응 1단계를 발령하고 즉각 진화에 나섰다. 이후 11시 49분에 큰 불길을 잡는 초기 진화에 성공했으며, 오후 1시 7분에 화재를 완전히 진압(완진)하고 1분 뒤인 1시 8분부로 대응 1단계를 해제했다.

이번 사고로 인한 인명 피해는 당초 사망자 6명으로 알려졌으나 소방청은 사망 5명·중상 1명·경상 1명 등 총 7명으로 최종 정정 발표했다.

한화그룹에 따르면 이번 폭발과 화재는 대전 사업장 내 이른바 '공실'이라 불리는 장소에서 발생한 것으로 파악됐다.

일각에서 제기된 '미사일 실험 발사체 폭발' 의혹과 관련해 사측은 “현재 사고 수습 중이라 정확히 확인되기 전이며, 미사일 발사체 폭발은 아직 확정된 사실이 아니다"라고 선을 그었다.

사고 직후 정부와 사측은 긴급 대응에 돌입했다.

윤호중 행정안전부 장관은 소방청·경찰청·대전시청·유성구청에 “모든 장비와 가용 인력을 총동원해 인명 구조와 화재 진압에 총력을 기울이라"고 긴급 지시했다. 또한 “아울러 소방대원의 안전 사고 예방과 경찰의 현장 주변 통제에도 만전을 기해달라"고 주문했다.

한화에어로스페이스 역시 손재일 대표이사 주재로 서울 본사에서 긴급 대책 회의를 가졌다. 직후 손 대표는 직접 사고 현장으로 이동해 사태 수습에 나섰다. 현장에 대책 본부를 마련한 한화그룹은 소방·경찰 등 관계 당국과 협조해 사고 원인을 조사 중이다.

이날 입장문은 사안의 중대성을 감안해 한화에어로스페이스가 아닌 한화그룹 차원에서 내놨다.

한화그룹 측은 “소중한 직원 다섯 분이 숨져 비통하고 안타깝다"며 “유가족 분들께 진심으로 위로의 말씀을 드리며, 부상자 치료에 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 대국민 사과를 발표했다. 이어 “사고 원인을 철저히 규명해 참담한 사고가 재발하지 않도록 하겠다"고 덧붙였다.

사고가 발생한 한화에어로스페이스 대전 사업장은 △대형 추진 기관 개발 △추진체 혼화·충전 △전술 지대지 무기 체계 개발 등을 담당하는 핵심 방산 시설이다. 다연장 로켓포와 같은 무기류 추진 기관을 개발하는 공정 특성상 충격·마찰·열에 의해 폭발하거나 화재가 발생할 가능성이 높은 혼합물을 취급해 각별한 안전 확보가 요구되는 곳이기도 하다.

그러나 민간 방산업체 특성상 고도의 보안이 요구된다는 이유로 그간 안전 실태 점검이 다소 미흡했던 것 아니냐는 지적도 나온다. 실제 이 사업장에서는 지난 2018년에도 폭발 사고가 발생해 9명의 사상자를 냈으며, 사고 직후 진행된 노동청 특별 근로 감독을 통해 법 위반사항 486건이 무더기로 적발돼 안전수준 최하 등급을 받은 바 있다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr