▲KT&G 본사. 사진=KT&G
KT&G는 세계적인 자산운용사인 미국 캐피털그룹(Capital Research and Management Company)이 단순투자 목적으로 회사 지분을 7.21% 취득했다고 9일 밝혔다.
전자공시시스템에 따르면 캐피털그룹은 KT&G 주식 749만여주를 보유했다고 공시했다. 이에 캐피털그룹의 발행주식총수 대비 보유 지분비율은 7.21%에 달하게 됐다.
앞서 지난 5월 8일 캐피털그룹은 KT&G의 지분 5.61%를 확보했다고 공시한 바 있다. 이후 캐피탈 그룹은 7.21%까지 보유 지분을 늘렸다. 캐피털그룹은 3조3000억달러 규모의 자산을 운용하는 글로벌 최대 규모의 액티브 펀드사로, 장기투자 성향이 강한 것으로 알려져 있다.
이러한 글로벌 대형 자산운용사의 연이은 지분 확대는 이사회 중심의 거버넌스 고도화와 글로벌 시장에서의 견고한 호실적을 기반으로 한 주주환원 정책이 맞물린 결과로 풀이된다. 실제 KT&G는 지난 3월 주주총회에서 주당 배당금 6000원, 자사주 매입 5600억원을 포함해 총주주환원율 108.9%의 주주환원을 확정했으며, 지난 4월에는 주주가치 제고를 고려해 기취득 자기주식 보통주 1086만6189주(1조8515억원 규모)를 전량 소각 조치했다.
글로벌 무대에서의 지속가능경영 성과도 견고하다. KT&G는 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)의 ESG 평가에서 동종 업계 최초로 역대 최고 등급인 'AAA'를 유지하고 있으며, S&P 글로벌이 발표한 '다우존스 지속가능경영지수(DJSI)' 평가에서 최상위 등급인 '월드지수(World Index)'에 2년 연속 편입됐다. 당시 지배구조 항목 전반에서 글로벌 최고점을 획득하며 동종 산업군 내 세계 1위로 선정되기도 했다. 이에 따라 올해 1월 세계 최대 자산운용사인 블랙록이 지분 5.01% 취득을 공시한 데 이어 캐피털그룹의 매수세까지 가시화되는 추세다.
한편, KT&G는 지난 1분기 연결 기준 매출액 1조7036억원, 영업이익은 3645억원을 기록하며, 전년 동기 대비 각각 14.3%, 27.6% 증가하는 호실적을 달성했다.
특히, 해외궐련사업은 브랜드 경쟁력에 기반한 전략적 단가 인상, 원가 및 판관비 절감, 글로벌 전 권역에서의 고른 수량 성장 등을 통해 분기 기준 사상 최대 매출실적을 경신했다. 1분기 매출은 5596억원으로 전년 동기 대비 24.6% 증가했고, 영업이익은 지난해 1분기 대비 56.1% 상승, 판매량도 15.0% 늘어난 '트리플 성장'을 기록했다.
또한, KT&G는 글로벌 사업이 주도하는 질적 성장에 기반해 하반기 배당 강화를 중심으로 새로운 주주환원 정책을 발표할 예정이다.
KT&G 관계자는 “블랙록에 이어 캐피털그룹 등 장기투자 성향이 강한 글로벌 자산운용사의 연 이은 지분확보를 통해 회사의 펀더멘털 경쟁력을 인정받고 있다"라며, “향후에도 글로벌 사업 중심의 이익성장과 주주환원의 선순환을 구축해 주주가치를 제고하겠다"라고 밝혔다.
한편 KT&G는 과학기반 감축목표 이니셔티브(SBTi)로부터 온실가스 감축 목표 승인을 획득하고 국제수자원관리동맹(AWS) 플래티넘 인증을 받는 등 환경 책임 이행을 고도화하고 있다. 또한 미래 성장 동력인 차세대 제품(NGP) 사업의 경쟁력 강화를 위해 NGP혁신센터를 신설하고 지적재산권 확보에 집중하고 있다.
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