[인터뷰] 도의회 경험 안고 공주시의회로…박미옥 “밤·금강, 성장동력 돼야”

“국제밤산업박람회, 한 번 치르는 행사에 그쳐선 안 돼”
“금강의 역사·생태 담은 민물고기 체험관 필요”
“공주대 통합은 지역 존립과 직결…공주시도 대비해야”

공주=에너지경제신문 김은지 기자 충남도의회에서 밤산업과 금강 현안을 다뤘던 박미옥 의원이 공주시의회에서 관련 사업의 후속 절차를 챙기고 나섰다.

도의원 시절 필요성을 제기한 금강 민물고기 생태보전·체험관의 예산과 행정절차를 점검하고, 특별위원회를 이끌며 공주 밤·임산업의 발전 방향을 찾는다. 공주대·충남대 통합과 지역 축제 등 공주의 존립과 시민 생활에 맞닿은 현안도 살필 계획이다.

박 의원은 13일 에너지경제신문과의 인터뷰에서 “도의회에서 했던 일들을 공주시 현안과 연결해 보려고 한다"며 “지역의 특성을 먼저 살피고 개선해야 할 부분을 찾아가겠다"고 밝혔다.

시의회에서 마주한 현장은 도의회보다 주민 생활에 더 가깝다고 했다.

그는 “시의회에 와보니 주민을 직접 만나 민원을 듣고, 사안에 맞는 부서를 찾아 해결 방안을 확인하는 일이 많다"며 “정책지원관을 의원 2명당 1명씩 전담 배치해 자료 조사와 정책 발굴, 민원 관련 부서 연결을 뒷받침해야 한다"고 말했다.

◇박람회보다 중요한 '그 이후'

박 의원이 공주시의회에서 가장 먼저 꺼낸 과제는 밤산업이다.

공주시의회는 지난 3일 제267회 임시회 제1차 본회의에서 박 의원이 대표 발의한 '공주시 밤·임산업 활성화 추진 특별위원회' 구성을 의결했다. 이어 7일 열린 첫 회의에서 박 의원을 위원장으로 선임했다.

박 의원이 이끄는 특위는 생산 현장 방문과 임업인·전문가 간담회, 정책토론회 등을 통해 공주 밤·임산업의 경쟁력을 높이고 지속 가능한 발전 방안을 찾을 계획이다.

공주·부여·청양 공동 개최를 목표로 준비 중인 '2028 충청남도 국제밤산업박람회'도 주요 점검 대상이다.

박 의원은 충남도의원 재임 당시 5분 발언을 통해 국제밤산업박람회 추진 전담팀을 조속히 구성하라고 충남도에 요구했다. 충남도는 이후 2025년 하반기 정기인사에서 국제밤산업박람회 전담팀을 신설했다.

박람회는 지난 3월 국제행사 심사 대상으로 선정됐으며 현재 정책성 등급조사와 최종 심의 절차를 밟고 있다. 아직 국제행사로 최종 승인된 것은 아니다.

박 의원의 관심은 행사 개최 자체보다 박람회 이후 공주 밤산업에 무엇을 남길 것인지에 맞춰져 있다.

그는 “기후변화와 농촌 고령화, 노령목 증가로 밤 생산 기반이 갈수록 어려워지고 있다"며 “박람회를 한 번 치르는 데 그치지 않고 공주 밤산업이 계속 성장할 수 있는 기반을 마련해야 한다"고 강조했다.

이어 “인삼 하면 금산, 딸기 하면 논산을 떠올리듯 밤 하면 공주라는 상징성이 있다"며 “생산량만 놓고 경쟁하기보다 가공과 체험, 관광, 수출을 결합한 6차 산업으로 가야 한다"고 말했다.

공주 밤의 역사와 재배 과정, 가공식품을 한자리에서 보여주는 상설 공간도 제안했다. 특위 활동을 통해 생산 농가와 가공업체, 유통·수출 관계자의 의견을 듣고 관련 예산과 행정계획을 살펴보겠다는 구상이다.

◇국비 반영…도비 확보가 남은 체험관

밤산업과 함께 금강을 활용한 상설 관광·교육시설도 필요하다고 봤다. 박 의원이 도의원 시절부터 필요성을 제기해 온 '금강 민물고기 생태보전·체험관'이다.

박 의원은 충남도의회 농수산해양위원으로 활동하면서 4대강 가운데 금강 유역에만 민물고기 전시·체험시설이 없다며 체험관 건립을 요구했다.

충남도가 지난 12일 도의회 업무보고에서 제시한 총사업비는 200억원이다. 민물고기 전시·체험시설과 종 복원·보전 연구시설 등을 조성한다는 구상이다. 초기 사업계획의 총사업비 150억원보다 50억원 늘었다.

건립 예정지로는 공주시 웅진동 431번지 곰나루관광지 일원이 검토되고 있다. 공주시 공식 자료에는 해당 부지가 '건립 예정지'로 명시돼 있다. 공주시는 충남연구원을 통해 건립 타당성을 검토하고 예정지 현장점검도 진행했지만 부지와 사업 규모, 재원 분담 등은 향후 행정절차를 거쳐 구체화해야 한다.

설계비 명목의 국비 3억3000만원은 반영됐으나 이에 대응할 도비는 아직 편성되지 않았다. 이에 따라 설계비 전액을 확보하지 못해 후속 절차도 속도를 내지 못하고 있다.

박 의원은 공주시와 충남도의 협의 상황을 확인하고 업무보고와 예산 심의, 관계기관 간담회 등을 통해 도비 반영 여부와 행정절차를 살필 계획이다.

박 의원은 당시 국회의원이던 박수현 현 충남지사에게 사업 필요성을 설명하고 국비 반영을 요청했다. 그는 “국비가 반영된 만큼 충남도와 공주시가 재원 분담과 후속 절차를 구체적으로 협의해야 한다"고 말했다.

체험관에는 민물고기 전시뿐 아니라 금강의 역사와 생태를 함께 담아야 한다고 제안했다.

박 의원은 “공주 하면 금강을 빼놓을 수 없다"며 “금강의 역사와 생태, 민물고기를 함께 보여준다면 대전과 세종의 어린이들이 찾는 교육·관광시설이 될 수 있다"고 설명했다.

◇“몇 명 왔나보다 지역에 무엇을 남겼나 봐야"

밤산업과 민물고기 체험관을 함께 제시한 배경에는 인구 감소와 지역경제 침체가 있다. 축제 기간에만 사람이 몰리는 구조에서 벗어나 연중 방문객을 끌어들일 상설시설이 필요하다는 판단이다.

박 의원은 생활인구 증가가 곧바로 지역경제 활성화를 의미하지는 않는다고 봤다. 방문객 수뿐 아니라 체류시간과 소비, 지역민 참여까지 따져야 한다는 것이다.

그는 “예산을 들여 유명 가수를 부르면 사람이 많이 오는 것은 당연하다"며 “몇 명이 왔는지만 볼 게 아니라 지역에서 얼마나 먹고 소비했는지, 지역민이 얼마나 참여했는지를 살펴야 한다"고 지적했다.

백제문화제를 비롯한 지역 축제도 방문객 수만으로 성과를 평가해서는 안 된다고 강조했다. 역사성 있는 콘텐츠는 지키고 지역 예술인과 상인, 시민의 참여는 넓혀야 한다는 입장이다.

박 의원은 “지역 축제는 지역민이 함께 만들고 지역경제에 도움이 돼야 한다"며 “축제 때만 붐비는 도시가 아니라 평소에도 방문객이 머물고 소비할 수 있는 시설이 필요하다"고 말했다.

◇공주대 통합 반대 넘어 '공주의 대안' 요구

공주대와 충남대의 통합 문제도 주요 의정 과제로 꼽았다.

박 의원은 지난 3일 제267회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언에서 양 대학의 통합 추진을 '졸속'으로 규정하고 즉각 중단을 요구했다. 공주시에는 공주대와 지역이 함께 성장할 수 있는 지역 특화형 상생 전략과 행정·재정적 지원 방안을 마련하라고 촉구했다.

인터뷰에서는 통합 반대에 머물지 않고 공주시가 자체적인 대응책을 준비해야 한다고 강조했다. 공주대가 독자적으로 성장할 방안을 찾고, 통합 논의가 이어질 경우 지역사회가 요구할 조건도 미리 마련해야 한다는 입장이다.

그는 “공주대 문제는 공주의 존립과 직결돼 있다"며 “공주대가 자생할 수 있는 방안을 연구하고 제안하는 데 공주시도 나서야 한다"고 말했다.

이어 “정말 통합이 진행된다면 공주가 요구할 조건이 무엇인지 준비돼 있어야 한다"며 “대학 내부의 문제라고 보고 손을 놓을 일이 아니다"고 지적했다.

대학 통합과 같은 지역 현안뿐 아니라 행정 곳곳의 빈틈도 살펴볼 계획이다. 최근 1년 동안 한 번도 열리지 않은 위원회와 기능이 중복된 위원회, 제정 이후 활용되지 않은 조례 현황을 자료로 확인한다. 축제 시민참여단이 낸 의견이 실제 행사에 얼마나 반영됐는지도 점검 대상이다.

박 의원은 “공주시에는 위원회와 축제가 많지만 시민 의견이 실제로 얼마나 반영되는지는 살펴볼 필요가 있다"며 “자료를 통해 하나씩 확인하고 개선할 부분은 의회에서 짚겠다"고 밝혔다.

김은지 기자 elegance44@ekn.kr