필립모리스, 액상형 전자담배 ‘비브’ 출시…“폐쇄 구조로 품질 유지”

“기기가 파손되거나 고장 나거나 이런 경험은 전혀 한 적이 없습니다." 김태형 한국필립모리스 소비자 경험 총괄 상무가 새 액상형 전자담배를 여러 차례 떨어뜨려 본 사용 경험을 소개하며 이렇게 말했다. 폐쇄형 포드가 충격에 분리될 수는 있어도 다시 끼우면 바로 쓸 수 있다는 설명도 덧붙였다.

김태형 상무는 지난 19일 한국필립모리스가 개최한 '비브 인프라임' 출시 기자간담회에서 기기 내구성을 묻는 질문에 이렇게 답했다. 한국필립모리스는 이날 폐쇄형 액상형 전자담배 비브 인프라임을 공개했다.

필립모리스는 비브가 최신 기술을 집약한 프리미엄 기기라고 소개했다. 권장소비자가격 2만9000원인 기기를 아이코스 직영 매장에서 1만원, 편의점에서 1만5000원에 판다. 소모품인 전용 포드 '비비 인프라임'은 니코틴이 든 액상을 담아 기기에 꽂아 쓰는 부품으로, 2㎖ 1개에 8000원이다.

기기 판매가는 권장가보다 최대 1만9000원 낮다. 다만 기기 할인은 비브나 아이코스 회원가입 고객을 대상으로 통합 회원 계정당 두 차례로 제한했다.

비브 인프라임은 지난 18일 아이코스 직영 매장에서 사전 판매를 시작했고 오는 26일 전국 편의점 1만4000여곳과 일부 베이프숍을 통해 공식 출시된다.

◇ “제품 품질에서 타협할 수 없는 원칙있어"…떨어뜨려도 누액 방지 구조

비브는 당초 6월 출시가 예정됐다가 미뤄졌다. 지연 사유를 묻는 질문에 김기백 신제품 출시 시니어 매니저는 “제품 품질에서는 타협할 수 없는 원칙이 있다"며 완벽한 출시를 위해 일정이 지연됐고 현재는 문제에 모두 대처했다고 밝혔다.

김태형 상무가 사용 경험을 들어 내세운 내구성을 두고도 질의가 이어졌다. 포드 결합이 쉬운 만큼 떨어뜨리면 분리돼 내구성이 떨어지는 것 아니냐는 지적에, 김기백 매니저는 “떨어뜨린 충격으로 분리될 수는 있다"면서도 액상 유출을 막는 장치와 기계식 구조를 갖춰 고장으로 이어질 부품이 적다고 답했다. 견고한 플라스틱 재질이어서 포드가 깨지는 경우도 드물고, 분리되면 다시 끼워 바로 쓸 수 있다는 설명이다.

◇ 폐쇄형·천연 니코틴 앞세워…“청소년 접근 차단" 강조

한국필립모리스는 폐쇄형 구조를 채택한 이유로 안전성과 책임을 내세웠다. 비비 인프라임은 이용자가 액상을 직접 넣거나 섞을 수 없는 폐쇄형 포드로, 검증된 고품질 천연 니코틴과 식품 등급 향료를 써 품질을 일정하게 유지한다는 게 회사 설명이다.

김주한 한국필립모리스 대외정책·홍보 부사장은 마케팅 원칙을 두고 “가장 중요한 원칙은 책임 있는 마케팅"이라며 “청소년이 제품에 접근하지 못하도록 하는 기본 원칙을 지켜 나가겠다"고 말했다. 합성니코틴 제품에 대한 규제가 청소년 보호를 명분으로 강화된 만큼, 회사가 내세운 책임 마케팅 방침은 규제 방향과 맞닿아 있다.

◇ 합성니코틴 과세로 저가 일회용 타격…'검증 원료'로 차별화

비브의 시장 진입은 액상 시장의 과세 전환과 맞물린다. 지난 4월24일 개정 담배사업법 시행으로 합성니코틴 용액이 담배로 분류되면서, 재정경제부에 따르면 액상에는 1㎖당 1823원의 제세부담금이 붙는다. 담배소비세 628원, 지방교육세 276원, 개별소비세 370원, 국민건강증진부담금 525원, 폐기물부담금 24원으로, 폐기물부담금을 뺀 4개 항목은 2년간 50% 감면된다.

이에 따라 30㎖ 제품 기준 세금만 약 2만7000원이 더해져 기존 1만5000~2만원대이던 저가 액상 가격이 4만원대로 오를 전망이다. 세금이 없던 저가 중국산 일회용 제품이 타격을 받으면서 액상 시장은 대형사 중심으로 재편될 것으로 보인다.

비비 포드에도 이 종량세가 적용된다. 용량을 기준으로 매겨져 2㎖ 기준으로 감면이 적용된 현재 약 1847원, 2028년 4월 감면이 끝나면 3646원의 제세부담금이 붙는다.

한국필립모리스는 궐련형 전자담배 시장에서 쌓은 입지를 액상으로 넓히려 하고 있다. 아이코스는 국내 궐련형 시장에서 45%가량을 점유하고 있고, 비브는 이 브랜드가 확보한 편의점 채널과 멤버십을 그대로 활용한다.

일반 담배와의 가격 비교에 대해 김기백 매니저는 일반 담배가 4500~5000원 선이라면서도 포드와 담뱃갑을 단위로 맞춰 비교하기는 어렵다고 설명했다. 김주한 부사장은 액상형은 몇 모금만 피우고 끌 수 있다는 점을 들어, 퍼프 수 산출이 어렵더라도 “일반 담배 비교해서는 훨씬 더 경제적으로 사용할 수 있는 이점이 있다"고 부연했다.

송민규 기자 songmg@ekn.kr