카카오게임즈, 재정비 후 첫 신작…‘도깨비의세계’로 반등 노린다

새 경영진 체제 첫 신작 8일 출격…실적 반등 기대
슈퍼캣이 개발한 도트 그래픽·한국적 소재로 차별화

라인야후 산하로 편입된 카카오게임즈가 재정비 이후 첫 반전 카드를 꺼내 든다. 도트 그래픽으로 독보적인 경쟁력을 입증한 게임사 슈퍼캣이 개발한 다중접속역할수행게임(MMORPG) '도깨비의 세계'가 그 주인공이다. 퍼블리셔인 카카오게임즈와 개발사인 슈퍼캣 모두 적자 탈출이 간절한 상황에서 '도깨비의 세계'가 실마리가 될 수 있을지 주목된다.

◇ 적자 탈출 노리는 카겜·슈퍼캣…신작에 사활

7일 관련업계에 따르면 카카오게임즈의 야심작 '도깨비의 세계'가 8일 오전 11시 정식 출시된다. 특히 이번 작품은 카카오게임즈가 라인야후 산하에 편입되고 새 경영진 체제를 맞이한 후 선보이는 첫 작품이라는 점에서 남다른 의미를 가진다. 또 4분기 '아키에이지 크로니클', '던전 어라이즈' 등의 출시가 잇따라 예정된 가운데, '도깨비의 세계'가 하반기 신작 레이스의 첫 단추가 되는 셈이다.

업계에서는 이번 작품의 성과가 향후 카카오게임즈의 실적 및 사업 방향을 가늠하는 시험대가 될 것이라 보고 있다. 카카오게임즈의 지난해 연매출은 전년대비 26% 감소한 4650억원으로, 연간 영업손실 396억원을 기록하며 적자 전환했다. 올해 상반기 영업손실액은 485억원에 달한다.

슈퍼캣으로서도 이번 작품은 새로운 시험대다. 앞서 슈퍼캣은 넥슨과 '바람의나라: 연'으로 모바일 MMORPG 시장에서 존재감을 키웠고, '환세취호전', '바람의나라2' 등 차기작에 대한 게임공동사업계약을 맺었다. 그러나 지난해 두 작품에 대한 퍼블리싱 계약이 모두 해지됐고, '바람의나라: 연'마저도 내년 2월 서비스를 종료하게 됐다. 슈퍼캣의 지난해 연간 영업손실은 182억원으로, 지난 2024년(영업손실 216억원)에 이어 2년 연속 적자를 기록했다.

◇ MMORPG 접근성 확 낮춘 '도깨비의 세계'

다행히 '도깨비의 세계'에 대한 출시 전 분위기는 나쁘지 않다. 사전 다운로드를 시작한지 약 6시간 만에 애플 앱스토어에서 인기 1위를 차지했다.

'도깨비의 세계'는 기존 MMORPG와 달리 이용자가 정해진 직업에 얽매이지 않고 자신의 플레이 스타일에 따라 전투 방식을 만들어갈 수 있다. 고정된 직업 대신 다양한 스킬을 자유롭게 조합하는 전투 시스템을 적용해 이용자가 캐릭터를 직접 성장시키고 자신만의 전투 방식을 구축할 수 있도록 했다. 여기에 슈퍼캣의 강점인 도트 그래픽과 한국 설화를 결합해 독특한 색깔도 강조했다.

자체 개발 인공지능(AI) 챗봇 '묘롱'을 통해 이용자의 MMORPG 접근성을 낮췄다는 점도 눈길을 끈다. '묘롱'은 이용자의 플레이 기록과 성장 데이터를 바탕으로 현재 상태를 확인하고, 부족한 성장 요소와 향후 플레이 방향을 안내한다. 장비 육성과 성장에 관한 조언은 물론 사냥 이력, 재화 획득 및 소비량 등 자신의 플레이 데이터도 확인할 수 있다. 이는 MMORPG에 익숙하지 않은 이용자도 게임 안에서 필요한 정보를 확인하며 다음 플레이를 이어갈 수 있도록 돕는다.

한편 '도깨비의세계'는 론칭 이후 매 2시즌, 약 4주마다 공식 소통 창구인 '도깨비 총회'를 개최한다는 계획이다. 개발진은 라이브 방송을 통해 이용자들의 의견을 직접 듣고, 주요 피드백이 게임에 어떻게 반영되고 있는지 그 경과를 투명하게 공유할 예정이다.

정희순 기자 hsjung@ekn.kr