카카오뱅크, 비은행 사업 진출 모색
금리 상승으로 카드사 실적 개선 난항

보험사를 위주로 이뤄졌던 올해 금융사 인수합병(M&A)의 축이 카드사로 옮겨지는 모양새다. 신한금융그룹으로 편입되는 롯데손해보험에 이어 롯데카드 인수가 재점화되고 있기 때문이다.

10일 금융권에 따르면 롯데카드의 예상 매각 희망가는 2조원 규모다. 거래 대상은 사모펀드(PEF) 운용사 MBK파트너스가 한국리테일카드홀딩스를 통해 보유 중인 지분 59.83%에 우리은행 지분율을 더한 79.83%로, 경영권 프리미엄도 고려 대상이다.

앞서 매각이 실패했던 사례 보다 1조원 가량 낮은 금액이지만, 여전히 '몸값'이 높다는 평가가 나온다. 주가순자산비율(PBR)을 0.8배로 잡는 것이 타당하냐는 것이다. 업계 1위 삼성카드의 PBR은 0.51배다.

그러나 2019년 최대주주로 자리잡는 과정에서 우리은행과 손잡고 1조3810억원을 투입했던 MBK로서는 더 낮추는 것이 어렵다는 입장이다. 보유기간이 7년이었던 만큼 이미 수익률이 높지 않다는 이유다.

매각이 2조원에 이뤄지는 경우 한국리테일홀딩스의 지분가치는 약 1조5000억원으로 책정된다. 여기에서 인수금융 원금과 이자를 상환하면 남는 금액은 5000억원 미만으로 추정된다. MBK는 매각주관사 UBS를 통해 잠재 매수자를 물색하고 있다. UBS는 올 8월 후보들에게 투자안내서(티저레터)를 배포한 바 있다.

카드사를 보유한 금융지주들이 참전의사를 밝히지 않는 것도 이같은 차이에서 기인한다. 그러나 인터넷은행이 '출사표'를 던지면서 판도가 바뀌고 있다. 그간 은행·손해보험·간편결제 등의 사업을 영위하던 카카오가 신용카드를 포트폴리오에 추가하는 것을 검토하면서다.

권태훈 카카오뱅크 최고재무책임자(CFO)는 올 3분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 신용카드업과 증권 사업을 중장기적 관점에서 접근할 계획이라고 밝혔다. 비은행 비즈니스 모델(BM) 강화로 2030년까지 자기자본이익률(ROE) 15%를 달성하기 위함이다.

카카오뱅크가 인수할 수 있는 카드사는 사실상 롯데카드가 유일하다. 삼성금융네트웍스는 삼성카드를 중심으로 '모니모' 플랫폼을 강화하는 중으로, 신한·KB국민·하나·우리카드는 은행과 뗄 수 없는 관계를 형성하고 있다. 현대카드는 현대자동차그룹, BC카드는 KT의 품에 있다.

신규 인가를 받는 것보다 기존 카드사를 인수하는 것이 빠른 진출에 유리하고, 개인정보 유출로 인한 롯데카드의 타격이 당초 전망을 밑돈 점도 언급된다.

카카오뱅크도 약점은 있다. 순이자마진(NIM) 개선에 힘입어 3분기 당기순이익(1417억원)이 전년 동기 대비 27.23% 증가하는 등 성장세를 이어가고 있으나, 9월말 기준 현금 및 예치금(6244억원)은 64.3% 줄었다. 이익잉여금은 1조6826억원으로 26.8% 확대됐지만, 상법·은행법·자본규제 등에 막혀 동원 가능한 '실탄'이 제한적이다.

특히 금융당국의 승인을 받을 수 있냐는 의문이 따른다. 카카오뱅크의 대주주 카카오와 고위관계자가 SM엔터테인먼트 시세조종 혐의로 재판을 받고 있는 탓이다. 벌금형 이상의 형을 선고 받으면 대주주 적격성 요건을 상실하게 된다.

롯데카드를 둘러싼 환경도 '찬 바람'이 불고 있다. 올 상반기 롯데카드의 순이익(647억원)이 55.5% 증가하고 대환대출을 제외한 1개월 이상 연체율도 1.78%로 0.39%포인트(p) 개선된 점은 호재지만, 조달비용 부담이 커지고 있다.

실제로 앞서 실적을 발표한 기업들은 이자비용이 불어났다고 토로했다. 한국은행의 기준금리 '백투백' 인상과 미 국채금리 상승 등으로 시장금리가 높아진 영향이다.

롯데카드가 자동차 할부금융 채권을 기반으로 1670억원 규모의 국내 자산유동화기업어음(ABCP)을 발행하는 등 기업들이 조달 루트를 다변화하고 있지만, 채권 의존도가 높은 특성상 이자 통제가 쉽지 않은 것으로 전해졌다.

주력 수익원 기반의 실적 향상도 어려움을 겪고 있다. 나이스신용평가는 올 상반기 카드사 7곳(삼성·신한·KB국민·현대·하나·우리·롯데)의 단순평균 총자산이익률(ROA)이 1.2%로, 2020년 보다 0.3%p 하락했다고 설명했다. 일명 '마른수건 쥐어짜기'로 불리는 비용절감을 지속하고 있으나, 가맹수수료율 인하와 장기카드대출(카드론) 취급 규제 등에 발목이 잡혔다는 것이다.

업계 관계자는 “경쟁력 높은 플랫폼 활용이 강점인 카카오뱅크는 '메기'가 될 수 있다"면서도 “인수를 위해서는 풀어야 할 과제가 많은 것으로 보인다"고 말했다.

나광호 기자 spero1225@ekn.kr