송영무 "만취 음주운전, 26년 전 젊을 때 실수…면허취소 전혀 몰랐다"

▲송영무 국방부 장관 후보자가 28일 오전 국회 국방위원회 인사청문회에서 선서하고 있다. (사진=연합)

[에너지경제신문 한상희 기자] 송영무 국방부 장관 후보자는 28일 해군 중령 시절 적발된 음주운전 논란에 대해 "국민께 대단히 송구스럽게 생각한다"고 고개를 숙였다.

송 후보자는 이날 국회 인사청문회에 참석하기 전 기자들을 만나 "26년 전에 젊었을 때 한 실수로, 대단히 잘못됐다. 반성하고 있다"면서 이같이 밝혔다.

또 송 후보자는 당시 측정된 알코올 농도 0.11％가 운전면허 취소에 해당한다는 것과 관련해서는 "그 당시 몰랐다"고 답했다.

김학용 자유한국당 의원이 ‘송 후보자는 0.11％ 알코올 농도가 나오면 일반 국민들은 면허취소를 받고 기소해서 1년 이내에 징역 또는 500만 이하 벌금에 처한다는 사실을 몰랐는가’라는 질문에 이같이 밝혔다.

그는 "저는 진해경찰서에서 음주측정을 받고 그 이후에 측정결과가 어떻게 나왔는지 그 이후에는 전혀 모른다"며 "다시 말씀드리면 제가 무슨 무마하거나 하는 거 전혀 없다는 것"이라고 해명했다.

김 의원은 "음주운전 자체도 문제지만 이 문제 자체를 완전범죄 시키려고 음주사실 은폐, 파쇄, 쉽게 말하면 증거인멸을 시도한 것은 청문회가 아니라 당장 수사 받아야 할 대상"이라며 "특히 후보자 본인은 이런 내용을 전혀 몰랐다고 이야기하는데 전혀 사실이 아니다"라고 주장했다.

앞서 김 의원은 지난 27일 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 송 후보자가 해군 중령 시절인 지난 1991년 3월 경남 진해시내에서 만취상태로 음주운전을 하다 진해경찰서 단속에 적발됐다고 주장했다. 김 의원은 송 후보자가 음주 적발 후 헌병대 및 법무실의 조사 없이 바로 사건 종결 처리됐으며, 이로 인해 그해 7월 무난히 대령으로 승진했다고 주장했다.

송 후보자는 고액 자문료 논란에 대해서도 "국민의 시각으로 보면 이해가 되지 않으실 것 같아 대단히 송구하다"고 말했다. 송 후보자는 "(청문회) 준비를 많이 했다"며 "국민께 진실하게 모든 것을 말하겠다"고 강조했다.

또 송 후보자는 28일 자신을 둘러싼 각종 의혹이 제기된 것과 관련해 용퇴까지도 고민했지만, 누명을 벗겠다는 생각이 더 강해 국회 인사청문회에 참석했다고 밝혔다.

그는 법무법인 율촌에서 받은 월 3천만 원의 자문료에 대해 "(자문료에 대한) 협상이 전혀 없었다"며 "저도 깜짝 놀랐다"고 말했다.

한편, 여야 청문위원들은 이날 오전 10시부터 청문회를 개최해 그간 송 후보자를 둘러싼 각종 의혹에 대해 현미경 검증을 벌이고 있다.

자유한국당, 국민의당, 바른정당 등 야 3당은 일찌감치 송 후보자를 ‘부적격’ 인사로 규정한 만큼 인사청문경과보고서 채택은 어려울 것이라는 전망이 나온다.